Plus que trois jours avant le scrutin L’issue des législatives US plus que jamais incertaine(photo)

L’issue des législatives aux États-Unis, où le principal enjeu est le contrôle du Congrès, demeure des plus incertaines à quelques jours d’un scrutin qui s’annonce très serré, l’électorat restant divisé presque à égalité entre républicains et démocrates. Outre les divisions traditionnelles en fonction de la religion, de la race et du sexe, « les deux partis se divisent moitié-moitié, surtout sur les questions économiques et sociales que privilégient les démocrates et la sécurité nationale, priorité des républicains », a expliqué Stephen Hess, un politologue de la Brookings Institution. Les démocrates espéraient que la faiblesse de la reprise après une récession en 2001 ainsi que les pertes à Wall Street et les scandales financiers joueraient contre les républicains, perçus comme proches des milieux d’affaires. Les démocrates ont tenté de noircir le tableau, mais sans grand succès. S’il y a morosité, la situation est loin d’être catastrophique. Le chômage est resté relativement bas à 5,6 % en septembre et la faiblesse des taux d’intérêt continue de doper la consommation. Les préoccupations économiques grandissantes ont été en partie reléguées au second plan par les attaques terroristes du 11 septembre. Ce traumatisme a mobilisé les Américains sur les questions de sécurité nationale derrière George W. Bush dont la gestion de la crise, puis le battage sur l’Irak lui valent une popularité inégalée par un président à la veille d’une élection de mi-mandat avec 67 % d’opinions favorables, selon un sondage ABC News du 29 octobre. Pour M. Bush, l’objectif est de faire mentir l’histoire en faisant gagner des sièges aux républicains et surtout de retrouver la majorité au Sénat qui dépend d’un seul siège. Traditionnellement, les élections à mi-mandat se soldent par des pertes au Congrès pour le parti à la Maison-Blanche. Mais malgré les efforts de M. Bush et sa popularité sur la sécurité nationale, et malgré les attaques démocrates sur son bilan économique, « le sort du Sénat se jouera surtout sur des questions locales dans une poignée d’États », a estimé Stephen Hess. Le seul véritable changement est attendu dans les élections de gouverneurs des États où les démocrates devraient enregistrer des gains importants, s’accordent à prévoir les analystes. La Floride fera l’objet d’une attention toute particulière puisque la réélection de Jeb Bush ne paraît pas garantie. Une défaite serait perçue comme une sorte de désaveu pour son frère, le président élu à l’arraché en 2000 grâce à cet État du Sud.