Cellulaire - L’atmosphère est encourageante, affirme une source officielle Les négociations financières commenceront aujourd’hui

Les réunions en vue d’un accord sur la gestion du réseau de la téléphonie mobile ont duré jusque tard dans la nuit d’hier et, selon certaines sources ministérielles, l’atmosphère s’avère plutôt « encourageante ». Car aucun point de détail n’a été éludé au cours des entretiens que le ministre des Télécommunications, Jean-Louis Cardahi, a eus avec les représentants des deux sociétés Cellis et LibanCell. C’est l’aspect juridique qui a notamment prévalu dans les discussions d’hier, M. Cardahi étant soucieux en effet de répondre à toutes les interrogations de Hussein Rifaï et de Salah Bouraad, respectivement PDG de LibanCell et de Cellis. Les mêmes sources précisent qu’aujourd’hui, mercredi, les négociations porteront sur les questions financières en particulier, de sorte qu’on devrait savoir à quoi s’en tenir dès ce soir quant à l’issue des négociations. Un climat positif. Tel est donc le bilan officiel des pourparlers qui, rappelons-le, devraient aboutir à un accord d’ici à 24 heures, puisque le ministre des Télécommunications est censé donner une réponse définitive au Conseil des ministres demain jeudi. Un accord est-il donc effectivement en vue ? S’il est vrai que les responsables de Cellis et de LibanCell voient la moitié pleine du verre, selon eux, cela ne signifie pas que les problèmes en suspens sont réglés. Auprès des deux sociétés, on estime en effet que, même « si le contrat (proposé par l’État) n’est pas mauvais », il nécessite toutefois l’élaboration et l’approbation d’une nouvelle loi. Or M. Cardahi est-il habilité à donner à cet égard les garanties adéquates ? Il faut dire que les dirigeants des deux compagnies ont été pris de court dans la mesure où ils ne s’attendaient pas à recevoir un projet de contrat aussi exhaustif à examiner en moins de 24 heures. Mais Cellis et LibanCell ont pratiquement mobilisé tout leur personnel pour être à même de renvoyer hier au ministre des Télécommunications son projet de contrat dûment annoté. M. Cardahi a commencé par recevoir à 18h le directeur de LibanCell, Hussein Rifaï. Bilan de la réunion ? Plutôt mitigé, à en croire une source interrogée en soirée par L’Orient-Le Jour. Celle-ci indique en effet que les détails financiers restent à négocier, et rappelle que LibanCell demeure favorable à un partage des bénéfices avec l’État plutôt qu’à une somme forfaitaire difficile à déterminer a priori. Il n’empêche que, pour les responsables de LibanCell, la compagnie devrait finir par aboutir à un accord avec l’État. Quid des pourparlers impliquant Cellis ? Aucune information n’a filtré de l’entretien entre le ministre Cardahi et Salah Bouraad du fait que la réunion s’est tenue à 21h30 et qu’elle s’est prolongée tard dans la nuit. Mais de prime abord, les positions de la filiale de France Télécom à Beyrouth rejoignent à peu de choses près celles de LibanCell quant aux réserves concernant le projet de contrat officiel. Il est évidemment normal que les deux sociétés – et l’État aussi – ne veuillent pas révéler à la presse leurs exigences et conditions en période de tractations. Cela pourrait effectivement nuire à leur position négociatoire. D’où l’atmosphère qui restait encore assez confuse jusqu’à hier soir. Mais on verra plus clair aujourd’hui, quand l’aspect financier sera sérieusement abordé. Une source bien informée a indiqué dans ce cadre que la somme forfaitaire de quatre à cinq millions de dollars par mois évoquée ces derniers jours dans les médias n’est pas indicative. On ignore toujours en effet quels sont les frais inclus dans le montant préconisé par l’État. Gageons que c’est surtout de ces dernières tractations que dépendra l’issue des pourparlers. José JAMHOURI