Coopération - Le chef du gouvernement bulgare entame une visite de trois jours au Liban Beyrouth et Sofia signent un accord de lutte contre l’immigration clandestine(photos)

Le Premier ministre bulgare, l’ex-roi Siméon de Saxe-Cobourg-Gotha, est arrivé hier à Beyrouth pour une visite officielle de trois jours, placée essentiellement sous le signe de la consolidation des relations bilatérales, économiques notamment. Le responsable bulgare, qui a eu des entretiens avec les trois pôles du pouvoir, a signé au Sérail un accord de lutte contre l’immigration clandestine. Le chef du gouvernement bulgare, qui est arrivé le matin dans la capitale, a été reçu à sa descente d’avion par son homologue libanais, M. Rafic Hariri, avec qui il s’est rendu au Sérail où une réunion de travail a été tenue en présence d’officiels des deux pays. La délégation libanaise était formée des ministres des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, des Travaux publics, Négib Mikati, des Télécommunications, Jean-Louis Cardahi, ainsi que du ministre d’État pour les Relations avec le Parlement, Michel Pharaon. Côté bulgare, ce sont le ministre des Transports et des Télécommunications, Plamen Petrov, et les vice-ministres des Affaires étrangères, Ivan Petkov, et de l’Économie, Mileen Keremedchiev, ainsi que le chef du bureau du Premier ministre, Radi Naydenov, et l’ambassadeur de Bulgarie, Nicolay Andreev, qui ont assisté à la réunion. Prenant la parole à cette occasion, M. Hariri a exprimé l’espoir que la visite de son homologue bulgare pavera la voie à une consolidation des relations entre Beyrouth et Sofia, en relevant les points communs entre les deux pays : « Tous deux sont passés par des moments très difficiles et ont pu s’en tirer », a-t-il expliqué. « Nous vivons dans une région où un énorme problème, dont le règlement nécessite du temps, se pose, mais le Liban n’est pas vraiment affecté par cette situation car le gouvernement a décidé de poursuivre l’application de son plan économique et de développement tout en appelant à une reprise des négociations de paix », a encore dit M. Hariri avant d’ajouter : « Nous savons bien que les deux éléments sont liés, mais nous essayons de limiter les effets du problème régional sur notre vie. » Des accords en voie de préparation Le chef du gouvernement a exposé les mesures décidées par le Liban pour stimuler son économie avant que le secrétaire général du ministre des Affaires étrangères, Mohammed Issa, et l’ambassadeur de Bulgarie, Nicolay Andreev, ne signent un accord de lutte contre l’immigration clandestine. Prenant à son tour la parole, le Premier ministre bulgare a souligné que d’autres projets d’accords sont en voie de préparation et s’est félicité du processus de reconstruction au Liban. Beyrouth et Sofia doivent notamment signer un accord facilitant la circulation des personnes et des marchandises. Accompagné de MM. Pharaon et Issa, il s’est ensuite rendu place de l’Étoile, où il a conféré pendant une heure avec le président de la Chambre, Nabih Berry, avant de se rendre à Baabda, pour un entretien avec le chef de l’État, le général Émile Lahoud. Les deux hommes ont passé en revue les relations bilatérales ainsi que les moyens de les renforcer. Ils ont également discuté de la situation dans les Territoires autonomes palestiniens et le chef de l’État devait exposer à son hôte la position du Liban sur ce qui se passe dans la région. Dans une déclaration à la presse à sa sortie de Baabda, l’ancien monarque a fait état de « nombreux domaines » dans lesquels la coopération libano-bulgare peut être consolidée. Il a rappelé que son pays est membre de l’Organisation des pays francophones et s’est dit réjoui à l’idée de revenir au Liban le 18 octobre prochain, pour assister au sommet francophone. En soirée, M. Hariri devait donner, au Sérail, un dîner en l’honneur de son hôte et de la délégation qui l’accompagne.