Célébration - Ambiance de fête pour le 14 juillet à la Résidence des Pins Lecourtier : La France pleinement engagée pour le redressement économique du Liban(PHOTO)

L’ambiance était à la fête à la Résidence des Pins, hier, dimanche 14 juillet, jour de la fête nationale française. Pour l’occasion, l’ambassadeur de France, Philippe Lecourtier, et son épouse ont donné une réception dans les jardins de leur résidence à l’intention de la communauté française et des nombreux amis de la France au Liban. Près de 5 000 personnes, dont le ministre de la Culture, Ghassan Salamé, Mahmoud Berri, ainsi que le ministre d’État, Bahige Tabbara, représentant respectivement le président de la République Émile Lahoud, le président de la Chambre, Nabih Berry et le Premier ministre, Rafic Hariri, de même que de nombreuses personnalités politiques, diplomatiques, militaires, religieuses, médicales et culturelles, ont répondu à l’invitation de l’ambassadeur. Sans oublier les nombreux Libano-Français, venus en famille montrer leur attachement à leur patrie d’adoption. Débutant sur « l’excellence de la relation d’amitié et de fidélité qui unit nos deux pays », l’allocution de Philippe Lecourtier s’est voulue un message adressé au Liban et à ses amis. « Ils peuvent compter sur la France, dit-il, pour tenir son rang, faire entendre sa voix et manifester à leur égard toute sa solidarité. » Brossant un rapide tableau de l’ambition de la France, « forte, désirant relever le défi de la réforme institutionnelle et de l’élargissement » et préconisant « une démarche volontariste en faveur d’une mondialisation mieux maîtrisée », l’ambassadeur insiste sur la relance « des solidarités traditionnelles de la France, celles de l’histoire et de l’amitié », dont le Liban fait naturellement partie, « au premier chef ». Une solidarité qui s’exprime avec force dans les domaines politique et économique, car, insiste M. Lecourtier, la paix devra inclure pleinement le Liban et la Syrie et « apporter une solution juste à la question des réfugiés palestiniens… qui tienne compte des intérêts du Liban ». De même, précise-t-il, saluant la récente signature par le Liban de l’accord d’association avec l’Union européenne, « notre pays… est pleinement engagé à mobiliser le soutien de ses partenaires en faveur du redressement financier de ce pays ». Confirmant la participation du président français, Jacques Chirac, au sommet de la francophonie qui se tiendra à Beyrouth en octobre prochain, l’ambassadeur conclut en souhaitant la bienvenue à tous, en arabe, sous les applaudissements nourris de l’assistance. Cette réception a donc été placée sous le signe de la convivialité et l’ambassadeur a tenu à saluer personnellement tous ses hôtes, au nom de l’amitié qui unit les deux pays. Par ailleurs, une cérémonie militaire s’est déroulée peu avant dix-huit heures, précédant la réception. Présidée par M. Lecourtier, en présence des colonels Dequen et Coullomb, respectivement commandant des éléments français de la Finul et attaché de défense près l’ambassade de France, elle a été l’occasion d’honorer le détachement français au sein de la Finul accompagné de l’unité du premier régiment de spahis de Valence, en mission au Liban. Revue des troupes, levée des couleurs françaises, lecture d’un ordre du jour à l’intention d’un officier quittant le Liban, remise de la « médaille d’outre-mer » aux spahis, de même que la « croix d’officier de la Légion d’honneur » au colonel Bourgain ont ponctué la cérémonie qui a été clôturée par le dépôt d’une gerbe de fleurs devant le monument érigé en mémoire des Français morts pour la France au Liban. Anne-Marie El-Hage