Des dizaines de victimes dans un nouvel attentat-suicide près de Haïfa Washington menace de lâcher Arafat(photos)

Israël a été de nouveau frappé hier par un attentat-suicide particulièrement sanglant, à Meggido, près de Haïfa, qui a tué 16 personnes (outre le kamikaze), dont 13 soldats israéliens, et blessé une quarantaine de personnes. L’armée israélienne a immédiatement déclenché une importante opération de représailles contre Jénine en Cisjordanie, où les blindés ont investi la ville, mitraillée, par ailleurs, par les hélicoptères Apache. L’attaque a été revendiquée par le Jihad islamique qui en a promis d’autres. Mais le gouvernement israélien a immédiatement pointé un doigt accusateur sur Arafat qui a fermement condamné l’opération, également réprouvée par toutes les capitales occidentales. Le Premier ministre Ariel Sharon a reporté de 24 heures son départ pour Washington où le président George Bush a qualifié l’attentat d’opération « terroriste brutale ». Le président US, qui reçoit le président Hosni Moubarak demain à Camp David et Ariel Sharon en fin de semaine à la Maison-Blanche, a également rappelé sa profonde méfiance à l’égard du chef de l’Autorité palestinienne, laissant entendre qu’il n’était pas irremplaçable. PAGE 9