BASKET-BALL Choueiry : En Malaisie, on voulait empêcher La Sagesse d’accéder à la finale

«Je voudrais évoquer ici , à l’intention de l’opinion publique libanaise, tous les problèmes auxquels nous avons été confrontés lors du championnat d’Asie des clubs et qui ont abouti à notre élimination » : c’est ce qu’a déclaré M. Antoine Choueiry, président du club de La Sagesse en préambule de la conférence de presse qu’il a tenue à l’hôtel Alexandre. M. Choueiry avait à ses côtés notamment M. Jean Hammam et le Dr Robert Abou Abdallah, respectivement président et secrétaire général de la Fédération libanaise de basket-ball, Le règlement du championnat arabe des clubs prévoit que les équipes participant aux championnats nationaux doivent être représentées par les joueurs locaux dûment inscrits ; ne sont autorisés que deux joueurs étrangers, dont un seul à la fois sur le terrain, a souligné M. Choueiry. La participation d’un étranger à un championnat à l’échelle d’une région ou d’un continent, a-t-il ajouté, a fini par être admis, à condition que son nom ait été signalé à l’avance. Dans la pratique, il arrivait souvent que c’est la sélection nationale, et non plus une équipe qui participait au championnat. Ce fut le cas notamment, lors du récent championnat arabe, du Mouloudia d’Algérie. Quant à l’Ittihad d’Alexandrie, il avait inclus dans son « cinq » un joueur qui figurait une semaine auparavant un membre de l’équipe du Zamalek. Pour notre part, a fait valoir M. Choueiry, nous n’avons jamais cessé de respecter le règlement en vigueur, mais nous ne cessons de réclamer un amendement des règles en vigueur. En Malaisie, où se déroulait le championnat d’Asie, les irrégularités étaient innombrables, a encore dit le président du club de La Sagesse, évoquant les nombreux cas de désorganisation au niveau des compétitions elles-mêmes, mais aussi des conditions d’hébergement et des déplacements. M. Choueiry a cité le cas de Joseph Vogel, dont les papiers étaient parfaitement en règle mais qui a fait l’objet d’une protestation de la part de l’Ittihad, dont les dirigeants ont exhibé l’ancien passeport de ce joueur, alors qu’il faisait partie de leur équipe. Il a révélé que le joueur en question avait subi des pressions et même fait l’objet de menaces de la part de l’entraîneur de l’une des équipes participantes. Pour M. Choueiry, ceux qui ont suivi les rencontres ont clairement eu l’occasion de constater qu’il existait une volonté délibérée de faire éliminer La Sagesse de la finale et de faire sacrer un team dont le nom avait été décidé à l’avance.