Coopération - Ouverture de la 5e foire libanaise à Bagdad Pharaon se félicite de l’opposition arabe à des frappes contre l’Irak (photo)

Le monde arabe est prêt à faire face à tous les défis qui se posent devant lui, même s’il a opté pour la paix comme choix stratégique, a déclaré le ministre d’État pour les Relations avec le Parlement, M. Michel Pharaon, à l’ouverture de la cinquième foire libanaise à Bagdad. Il s’est aussi félicité de l’unanimité arabe qui s’est formée autour du rejet de toute attaque contre l’Irak, accusé par Washington de développer des armes de destruction massive. C’est mercredi soir que M. Pharaon, accompagné d’une importante délégation libanaise des secteurs public et privé, a inauguré la foire libanaise «Made in Lebanon», qui se tiendra jusqu’au 29 mars à Bagdad, en présence du vice-président du Conseil irakien, Hekmat Ghazzaoui, également ministre irakien des Finances et président du Conseil supérieur économique. Dans une allocution qu’il a prononcée pour la circonstance, M. Pharaon – qui a regagné le Liban hier – a mis l’accent sur l’importance des liens entre Beyrouth et Bagdad. «Nous n’oublions pas, a-t-il dit, que l’Irak a été pendant de longues décennies le premier partenaire commercial du Liban, grâce surtout au mouvement de transit, aux échanges économiques et notamment à l’achat, par Beyrouth, de carburants irakiens». Le ministre a souligné le souci du gouvernement, qu’il représentait à l’inauguration de la foire, de consolider la coopération économique bilatérale, «à travers principalement les efforts extraordinaires fournis à ce niveau par le secteur privé», estimant que «les commerçants libanais et irakiens s’efforcent, en dépit des obstacles qu’ils rencontrent, de trouver les moyens qui leur permettront de développer leurs rapports». Après avoir indiqué que le blocus frappant l’Irak a également porté préjudice au Liban, M. Pharaon a déclaré : «Nous sommes fiers de constater qu’une unanimité arabe s’est réalisée autour du refus de toute attaque contre l’Irak et de voir le monde arabe, dans son ensemble, inviter la communauté internationale à mettre fin aux souffrances de la population de ce pays». Il a ensuite jugé que les menaces de frappes contre Bagdad «ne doivent pas détourner l’attention des agressions israéliennes continues contre le peuple palestinien», considérant que «la violence de ces agressions dépasse tout entendement». «Le monde arabe s’oppose au recours à la force, comme moyen de régler les conflits. Il a opté pour la paix – fondée sur l’application des résolutions internationales, l’établissement d’un État palestinien avec Jérusalem pour capitale, et le droit des réfugiés à retourner dans leur pays – comme choix stratégique pouvant garantir l’instauration d’une paix juste et globale», a poursuivi M. Pharaon, estimant que cette position s’exprimera au cours du sommet arabe qui se tiendra la semaine prochaine à Beyrouth «pour que ses résultats soient à la hauteur des aspirations des peuples du monde arabe». Au terme de la cérémonie d’ouverture, M. Pharaon a eu un entretien en tête à tête avec le ministre irakien des Transports, Mohammed Mortada, à qui il a exposé les orientations du gouvernement au niveau de la dynamisation du secteur du commerce. Le président de l’Association des industriels, Jacques Sarraf, s’est joint à eux par la suite, puis M. Pharaon a tenu une réunion avec M. Ghazzaoui, qui a exprimé l’espoir que leur accord sera signé sur l’établissement d’une zone de libre-échange libano-irakienne, après le sommet de Beyrouth.