JO 2002 - Le CIO met fin à la polémique autour de l’épreuve de couple et suspend la juge française Les Canadiens auront leur médaille d’or

Le Comité international olympique (CIO) et la Fédération internationale de patinage (ISU) ont mis fin hier soir à la polémique autour de l’épreuve de couples en attribuant une médaille d’or aux Canadiens Jamie Salé et David Pelletier. «Une médaille d’or sera remise au couple canadien Jamie Salé et David Pelletier», a déclaré le président du CIO, Jacques Rogge, lors d’une conférence de presse bondée, précisant que le couple russe conserverait sa médaille. Le CIO et l’ISU ont par ailleurs annoncé la suspension de la juge française Marie-Reine Le Gougne, pour avoir reconnu avoir subi des pressions afin de voter en faveur du couple russe Elena Berejnaïa-Anton Sikharoulidze, donné vainqueur lundi soir. «Nous avons suspendu la juge de patinage artistique Marie-Reine Le Gougne, et la décision prend effet immédiatement», a déclaré le président de la Fédération internationale de patinage, Ottavio Cinquanta. «Elle a agi d’une manière inadéquate». L’annonce constitue un revirement de taille dans cette affaire qui domine depuis quelques jours les Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake City. Les Canadiens, médaillés d’argent derrière les Russes, avaient mis en doute la décision des juges de voter en faveur de leurs rivaux – cinq juges s’étaient prononcés pour Berejnaïa-Sikharoulidze et quatre pour Salé-Pelletier. L’association olympique canadienne heureuse La délégation canadienne avait affirmé peu après la compétition que ses représentants avaient été injustement privés de la médaille d’or de l’épreuve en couple, opinion répétée par plusieurs observateurs. La porte-parole de l’Association olympique canadienne (AOC), Hélène Lapointe, s’est réjouie de la décision. «Au nom de l’AOC, je peux dire que nous sommes heureux», a-t-elle déclaré. L’AOC avait obtenu du Tribunal arbitral du sport (TAS) que les juges et arbitres impliqués dans l’épreuve des couples de lundi doivent demeurer à Salt Lake City jusqu’à ce que l’appel lancé par Patinage Canada auprès de la Fédération internationale de patinage soit entendu. L’appel doit être entendu au plus tard lundi. Jeudi, Didier Gailhaguet, président de la Fédération française des sports de glace, avait démenti toute «collusion» entre la France et les pays d’Europe de l’Est lors de l’épreuve de patinage par couples des Jeux olympiques d’hiver. Au cours d’une conférence de presse, le chef de la mission française avait déclaré que la juge française Marie-Reine Le Gougne, mise directement en cause par la presse canadienne et américaine, avait fait son travail «en son âme et conscience».