Suite ce soir de la 5e journée - Sommet Real Madrid-AS Rome, Arsenal n’a plus le choix

Favori du groupe C, mais trop irrégulier – deux victoires et deux défaites – pour être à l’abri, Arsenal n’a plus d’autre choix que de l’emporter à domicile contre Majorque s’il veut se qualifier pour la 2e phase, ce soir lors de la 5e journée. Le match au sommet de cette avant-dernière journée oppose par ailleurs le Real Madrid, déjà qualifié, et l’AS Rome à Santiago-Bernabeu, tandis que dans le groupe B, le Borussia Dortmund, qui accueille le Dynamo Kiev, doit s’imposer contre les Ukrainiens pour rester en course. Majorque sonné Rassuré par sa victoire face au Panathinaïkos à Highbury (2-1) la semaine dernière, Arsenal (3e, 6 points) doit prendre sa revanche sur le Real Majorque (2e, 6 points), qui l’avait battu à l’aller (1-0), afin de s’ouvrir les portes de la seconde phase. Un Real sonné après sa déroute à domicile contre Schalke 04 (4-0), qui pourtant avait perdu ses trois premiers matches de C1, lors de la 4e journée. Mais depuis, avec un changement d’entraîneur à la clé (le Croate Sergio Krasic à la place de l’Allemand Bernd Krauss), les insulaires se sont repris en battant dimanche le Rayo Vallecano en championnat (3-0) et croient à l’exploit à Londres. Pour les hommes d’Arsène Wenger, il ne faut surtout pas laisser filer le Panathinaïkos (1er, 9 points) qui reçoit de son côté Schalke 04 (4e, 3 points). Les Grecs sont néanmoins dans une posture plus confortable que les Anglais, puisqu’une victoire à Athènes face aux Allemands serait synonyme de qualification. Dans le groupe A, l’identité des deux clubs qualifiés ne fait plus guère de doute. Puisque en sus du Real Madrid, assuré de sa participation à la seconde phase depuis la 4e journée, on voit mal comment la deuxième place pourrait échapper à l’AS Rome (2e, 7 points), à moins d’un effondrement soudain des Italiens. La rencontre à Santiago-Bernabeu entre les deux clubs, champions sortant dans leur pays, promet, d’autant que les Romains, qui veulent prendre leur revanche après avoir été battus à l’aller au Stade olympique (2-1), seraient qualifiés en cas de victoire. Mais, même sans pression, il est peu probable que les Madrilènes, malheureux en Liga (15e après neuf journées), laissent filer un tel match, à commencer par Zinédine Zidane, qui a purgé ses cinq matches de suspension, et qui devrait faire ses grands débuts en Coupe d’Europe avec le maillot madrilène. La Lazio y croit encore Anderlecht (3e, 2 points) et le Lokomotiv Moscou (4e, 1 point), qui s’affrontent à Bruxelles, en sont de leur côté pratiquement rendus à se disputer la 3e place qualificative pour l’UEFA. Dans le groupe B, le Dynamo Kiev (4e, 1 point) semblant hors du coup, la course aux deux premières places, réuni Liverpool (1er, 8 points), Boavista (2e, 7 points) et le Borussia Dortmund (3e, 5 points). Un résultat nul entre Boavista et Liverpool à Porto pourrait donc arranger le Borussia, favori de son côté pour écarter Kiev à domicile. Enfin, dans le groupe D, où la lutte est très serrée – chacune des quatre équipes peut prétendre à l’une des deux premières places – la Lazio Rome (4e, 3 points), qui a pourtant perdu trois fois et remporté un seul match, peut encore espérer décrocher sa qualification, à condition de l’emporter à domicile contre Galatasaray (1er, 7 points). Dans l’autre match du groupe, le FC Nantes (2e, 7 points), champion de France en titre lanterne rouge de la D1, va tenter de réaliser une bonne performance en déplacement au PSV Eindhoven (3e, 6 points), avec une qualification à la clé en cas de victoire. Le programme Voici le programme de ce soir (tous à 18h45 GMT) : Real Madrid (Esp) - AS Rome (Ita) Anderlecht (Bel) - Lokomotiv Moscou (Rus) Boavista Porto (Por) - Liverpool (G-B) Borussia Dortmund (All) - Dynamo Kiev (Ukr) Panathinaïkos (Grè) - Schalke 04 (All) Arsenal (G-B) - Majorque (Esp) PSV Eindhoven (P-B) - FC Nantes (Fra) Lazio Rome (Ita) - Galatasaray (Tur).