Le chocolat, pour le cœur

Croquer un carré de chocolat n’est peut-être pas seulement bon pour le moral : une équipe de chercheurs américains a mis en évidence l’influence positive de certains composants du chocolat – les flavonoïdes – sur le fonctionnement du cœur et sur la circulation sanguine. «Nous trouvons de plus en plus d’indices prouvant que la consommation d’un chocolat riche en flavonoïdes peut avoir des effets positifs sur le système cardio-vasculaire», a expliqué Carl Keen, un nutritionniste de l’Université de Californie, présentant les travaux de son équipe lors d’une conférence scientifique en Écosse. «Nous avons observé une augmentation des capacités antioxydantes (chez un sujet) après consommation de chocolat mais également une modulation de certains composants affectant les vaisseaux sanguins», a-t-il ajouté. Les antioxydants, tels que la vitamine C, réduisent les dommages causés par les cellules cancéreuses. L’équipe californienne a suivi deux groupes de cobayes humains : certains avaient le droit de manger 25 grammes d’un chocolat riche en flavonoïdes et d’autres devaient se contenter d’un morceau de pain. Six heures plus tard, les chercheurs faisaient une prise de sang et mesuraient le taux d’activation de plaquettes sanguines, qui serait l’un des facteurs conduisant à un caillot sanguin. Les mangeurs de chocolat montraient un taux d’activation plus faible que la normale alors que rien n’avait changé chez les sujets ayant mangé du pain. Les résultats de cette étude conforte une recherche précédente montrant que le cacao agissait comme une faible dose d’aspirine, ce qui réduit le risque de formation de caillot, a ajouté Carl Keen.