Football - Troisième tour préliminaire (retour) de la Ligue des champions - Barça, Liverpool et la Lazio qualifiés

Le FC Barcelone, grâce à sa courte victoire (1-0) hier soir face au Wisla Cracovie, en match retour du 3e tour préliminaire de la Ligue des champions, s’est qualifié pour la phase finale de cette épreuve, tout comme Liverpool, vainqueur 4-1 du club finlandais Haka (buts de Fowler, Redknapp, Heskey et Wilson csc) et la Lazio de Rome qui s’est bien ressaisie face au FC Copenhague (4-1). Enfin, le Dynamo Kiev, tenu en échec par le Steaua Bucarest (1-1) hier, a obtenu son billet pour la C1, le club ukrainien l’ayant emporté (4-2) à l’aller. Mission accomplie donc pour la Lazio Rome qui a gagné le droit de disputer la première phase de la Ligue des champions en disposant des Danois du FC Copenhague 4 à 1 (0-0), en match retour du 3e tour préliminaire. L’équipe romaine s’était inclinée 2 à 1 au match aller au Danemark. Elle a dû attendre la deuxième période pour prendre réellement l’ascendant, après une entame sur le plan de la construction du jeu et de l’efficacité offensive. L’Argentin Hernan Crespo a trouvé le premier l’ouverture (47), dribblant le gardien adverse sur une belle passe en profondeur de son compatriote Claudio Lopez. Dans un grand jour, Crespo a aggravé la marque (63) d’une frappe splendide en pleine surface à la réception d’un centre en retrait de Giuseppe Favalli. Les hommes de Dino Zoff ont triplé la mise une minute plus tard par Claudio Lopez qui a logé de près le ballon dans les filets danois. Les Danois ont réduit l’écart (81), grâce à leur attaquant Zuma qui a surpris Angelo Peruzzi d’un tir de loin à ras de terre. Mais dans le temps additionnel, Stefano Fiore, démarqué dans la surface, a facilement inscrit le 4e but en devançant la sortie du gardien danois d’un joli tir placé. Le FC Barcelone sans forcer Fort de sa victoire de l’aller (4-3), le FC Barcelone n’a pas forcé son talent hier soir, pour battre le Wisla Cracovie 1 à 0 (0-0) et obtenir son sésame pour la Ligue des champions. L’entraîneur Carles Rexach avait pourtant aligné pour la première fois ensemble son trident magique Rivaldo-Saviola-Kluivert, mais le trio a eu du mal à trouver ses marques. Après une terne première période, les Catalans tentaient d’offrir une victoire à leurs supporteurs. Saviola, Rivaldo, Rochemback et Kluivert multipliaient les occasions sans pouvoir tromper Sarnat, meilleur Polonais hier. Les Catalans obtenaient finalement une victoire méritée grâce à Luis Enrique, bien servi par Puyol et Saviola à la 73e ainsi qu’une qualification, vitale pour leurs comptes financiers. Qualification logique de Leverkusen Le Bayer Leverkusen s’est logiquement qualifié pour la première phase de la Ligue des champions en battant hier l’Étoile Rouge Belgrade 3 à 0. Ayant préservé toutes ses chances à Belgrade à l’aller (0-0), Leverkusen a montré d’entrée qu’il cherchait une décision rapide. Les Allemands acculaient la formation yougoslave dans sa moitié de terrain. Un but d’Olivier Neuville dès la 13e minute récompensait les prises de risques offensives de Leverkusen qui aurait pu aggraver le score par Bernd Schneider. À la demi-heure de jeu, le vétéran Ulf Kirsten, 35 ans, bien servi par Zoltan Sebescen, mettait une première tête sur la transversale, avant de marquer juste après, toujours de la tête (2-0). Empruntés, les Yougoslaves ne se sont guère montrés dangereux. Neuville anéantissait leurs derniers espoirs en signant son deuxième but de la soirée (60). Mise en appétit, l’équipe de Klaus Toppmoeller maintenait la pression, mais manquait quelques bonnes occasions de corser l’addition. Leverkusen participe ainsi pour la quatrième fois, après 1997, 1999 et 2000, à la première phase de la Ligue des champions.