NOCTURNES - L’ancien souk de Zouk Mikaël s’illumine, jusqu’au 12 août - Art, artisanat et musique, toute la nuit

«Les nuits du vieux souk» attirent tous les soirs une jolie foule bigarrée d’estivants. Beaucoup de touristes, mais aussi des groupes de jeunes et des familles venues parfois de loin. Il faut dire qu’avec la chaleur qu’il fait ces deniers temps, toute escapade fraîcheur est la bienvenue. Et le vieux souk piéton de Zouk offre, en plus de la sécurité, un magnifique cadre pour des balades nocturnes qui ne manquent ni de charme ni d’intérêt. Une particularité pour l’édition 2001 des «nuits du vieux souk» : les artisans sont beaucoup plus nombreux. Installés un peu partout sur toute la surface d’exposition, on les repère grâce aux rassemblements de la foule. Gravure sur rondins de bois de cèdre ; paniers tressés à partir d’épis de blé ; métiers à tisser ; peinture sur bois… Savonniers, potiers, ébénistes mais aussi pâtissiers et pâtissières qui travaillent, entre autres, la pâte d’amande, tout cela crée une atmosphère très «couleur locale». La peinture est également à l’honneur, un grand espace étant réservé aux artistes qui exposent leurs toiles ou peignent sur place. Côté purement commercial, les stands et boutiques s’alignent, offrant du moderne et de l’ancien. Mille articles d’artisanat et d’antiquité côtoient des objets dernière mode : sacs, colifichets, tissus, etc…. Les buvettes et snacks ne sont pas en reste. Ils proposent tout un menu, à déguster assis, ou sur le pouce. La visite est rythmée par une musique tantôt «live», tantôt diffusée par des haut-parleurs (du Feyrouz essentiellement). À certains endroits, un chant de cigales surprend les passants qui, les yeux levés vers les arbres, tentent de savoir s’il s’agit d’un enregistrement ou pas. On ne connaîtra pas le fin mot de l’histoire. On s’arrête pour déguster une man’ouché, applaudir une bande orientale, se faire faire le portrait – ou la caricature –, ou lire l’avenir ; fumer un narguilé. La promenade est agréable ; le spectacle gratuit, et vaut le déplacement.