Israël a restitué le corps - du pilote Estéphan Nikolian

Israël a restitué hier en fin de matinée le corps du pilote libanais, Estéphan Nikolian, dont l’appareil avait été abattu en mai dernier par l’aviation israélienne dans l’espace aérien de l’État hébreu. Le corps de Nikolian a été remis au Liban, par le biais du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), au passage frontalier de Naqoura. La dépouille de Nikolian a été restituée à la demande des États-Unis qui avait effectué une démarche en ce sens au nom de membres de la famille. «Il s’agit d’un acte purement humanitaire et non d’un geste de bonne volonté envers le Hezbollah», avait affirmé il y a quelques jours à ce propos un responsable militaire israélien. Le Cessna d’Estéphan Nikolian avait été pris en chasse le 24 mai dès son entrée dans l’espace aérien de l’État hébreu par deux F-16 israéliens qui l’avaient abattu de crainte qu’il ne s’agisse d’un «avion kamikaze». Âgé de 43 ans et d’origine arménienne, le pilote souffrait de «problèmes psychologiques», selon le ministre de l’Intérieur Élias Murr. Nikolian a été enterré hier à Beyrouth dans la plus stricte intimité. Ses funérailles ont eu lieu en présence de sa mère, de son frère et de six autres personnes.