Belgica 2001

Désirant commémorer les 500 ans du premier réseau postal européen et l’entrée dans le troisième millénaire, l’association Pro-Post, composée de la Fédération royale des cercles philatéliques de Belgique, de la Chambre professionnelle des négociants de timbres-poste et de la Poste Belge, a organisé, sous le patronage de la Fédération internationale de la philatélie (FIP), une exposition de prestige «Belgica 2001» qui s’est tenue du 9 au 15 juin 2001 au Parc des expositions du Heysel de Bruxelles. Le 1er mars 1501, Philippe Le Beau, roi d’Espagne, nommait François de Tassis «capitaine et maître des Postes» et lui confiait la mission d’assurer des relations postales entre l’Autriche, les Pays-Bas, l’Espagne, la France et l’Italie. Bruxelles étant le point central de ce réseau. Jusqu’alors, l’acheminement du courrier dans les différents pays européens se faisait de façon erratique et incertaine. François de Tassis organisera le transport du courrier de Bruxelles vers Innsbruck en cinq jours et demi l’été et six jours et demi l’hiver. Quarante-huit heures seront suffisantes pour assurer la liaison Bruxelles-Paris. Tolède sera ralliée en douze jours et Grenade en quinze. C’est ainsi que naquit le premier monopole postal européen. Ce dernier allait se développer et s’étendre au fil du temps. Belgica 2001 Des dizaines de milliers de visiteurs, philatélistes amateurs et érudits, collectionneurs débutants et chevronnées, mais aussi le grand public ont attendu avec impatience de découvrir cette passion universelle, au Parc des expositions du Heysel. Occupant trois palais du parc, avec une étendue de plus de 32000 mètres carrés et une organisation ludique et didactique, Belgica 2001 a offert à tous les visiteurs, philatélistes avertis, grand public ou jeunes, la possibilité d’y trouver culture et divertissement. L’un des évènements importants de cette exposition était l’impression de timbres personnalisés, créés à partir d’une photo prise sur place. En entrant dans le palais 3, le visiteur a pu immédiatement plongé dans le monde du timbre à travers différents thèmes. De part et d’autre de ces différentes présentations thématiques, plusieurs animations ont eu lieu, dans des domaines touchant de près ou de loin la philatélie et la Poste. La plus importante et non la moindre était celle destinée aux enfants de huit à douze ans. Ces futurs collectionneurs philatéliques prendront la relève de nos amateurs d’aujourd’hui. Grâce aux timbres en provenance de pays lointains, représentant des fleurs, des animaux exotiques, des objets locaux, etc., le monde entier s’est offert au visiteur qui a pénétré dans le palais 8. Pas moins de 130 pays, présents ou représentés par des agences philatéliques, ont exposé le meilleur de leur production. Dans le palais 4, plus de soixante-dix maisons belges et étrangères, spécialisées dans le négoce de timbres et de documents de collection, se sont rassemblées, et ce pour le plus grand plaisir des collectionneurs. L’amateur n’a pas manqué pas non plus d’admirer les remarquables collections mises en compétition dans le cadre du Championnat du monde de philatélie. Belgica 2001 a souligné à nouveau, dans ce palais 4, la diversité des cultures en accueillant deux pays tout aussi différents que sont la Chine et le Maroc. Diverses animations culturelles et artistiques chinoises et marocaines ont eu lieu tous les jours au cours de l’exposition. Tout au long des stands, le visiteur a eu le loisir de mesurer le chemin parcouru depuis la Poste de François de Tassis jusqu’aux derniers développements technologiques de ce XXIe siècle en matière postale. Malgré l’utilisation de nouveaux modes de communication, la philatélie reste un vecteur culturel et l’image de marque des différentes administrations postales. Lettre d’Hiroshima Un des documents exposés à Belgica 2001 a été l’unique lettre retrouvée dans les ruines calcinées d’Hiroshima, après l’explosion nucléaire du 6 août 1945. Cette lettre envoyée par la banque Hiroshima Bank fut retrouvée durant les travaux de déblaiement de la ville. Collections exposées Parmi les collections présentées, on pouvait voir deux études consacrées aux premiers timbres-poste des Pays-Bas et luxembourgeois, des timbres belges de type «Épaulettes» et «Médaillons», représentant le roi Léopold Ier, des épreuves d’impression produites sous le règne d’Albert 1er, l’histoire des expositions philatéliques, ainsi que des plis de la Poste aux Armées napoléoniennes. La British Library a été aussi à Belgica 2001 présentant des essais de timbres, précurseurs du premier timbre émis en 1840 en Angleterre, ainsi qu’une sélection de timbres rares et uniques au monde, d’avant 1849, date des premiers timbres belges. En marge de la compétition, trois Salons ont présenté aussi des documents autres que des timbres. Le premier a été consacré à l’évolution de la poste aux lettes de 1501 à 2001, à travers de vieux documents, livres, dessins, cartes, etc. Le second a présenté les cantons d’Eupen et de Malmedy, anciens territoires ayant appartenu à l’Allemagne avant la Première Guerre mondiale. Quant au dernier Salon, il a eu pour thème la présence belge en Chine, Bengale, Guatémala, Mexique, Açores et Afrique. Hommage à François de Tassis Un timbre-poste spécial avec un logo sans valeur d’affranchissement a été mis en circulation par la Poste belge le 3 avril 2001 pour annoncer l’exposition philatélique mondiale «Belgica 2001». Cette prestigieuse manifestation internationale a servi de cadre à la célébration du 500e anniversaire de la désignation de François de Tassis comme «capitaine et maître des Postes belges» à Gand. L’effigie de François de Tassis apparaît sur le timbre belge doté d’une valeur faciale de 17 FB ou 0.42 euro. L’illustration du timbre est tirée d’une magnifique œuvre d’art: une tapisserie produite par les ateliers bruxellois au début du XVe et précieusement conservée aux Musées royaux d’art et d’histoire à Bruxelles. Le timbre-poste belge est de format vertical 38.15mm x 48.75mm; il en est de même pour la vignette attenante. «Belgica 2001» s’est déroulée du samedi 9 juin au vendredi 15 juin 2001 dans les palais nos 3, 4, et 8 du Parc des expositions du Heysel à Bruxelles (à proximité de l’Atonium). C’était la première exposition mondiale organisée par le FIP (Fédération internationale de philatélie) du nouveau millénaire ; elle a occupé une superficie de 32000 m2 et les visiteurs ont découvert 3000 cadres où trônaient les plus prestigieuses collections du monde entier, passant en revue toutes les disciplines.