PROCHE-ORIENT - Entretien sans précédent entre Barak et Bouteflika L'Algérie entre en lice

Le Premier ministre israélien Ehud Barak a eu hier un entretien sans précédent avec le nouveau président algérien Abdelaziz Bouteflika, en marge des funérailles du roi Hassan II à Rabat. La nouvelle a été annoncée par M. Danny Yatom, conseiller sécuritaire de M. Barak, qui a précisé que les deux hommes ont eu un entretien «émouvant et amical». «Cette rencontre est le fruit d’une initiative commune de nos deux pays», a ajouté M. Yatom qui a estimé qu’elle reflétait «un changement d’attitude positif» d’Alger envers Israël. Il a indiqué également que M. Barak avait eu un entretien avec le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat et le roi de Jordanie Abdallah II. Selon le ministre israélien des Affaires étrangères David Lévy, qui assistait aux entretiens, le président algérien a exprimé sa confiance dans la volonté d’Israël «de mener à bien le processus de paix» et promis son soutien. «Il était très heureux de nous rencontrer», a ajouté M. Lévy. M. Barak a pour sa part déclaré à la radio publique israélienne : «Dans les rencontres que j’ai eues, compte tenu des circonstances, j’ai ressenti un désir de paix de la part de mes interlocuteurs». Il n’a pas fait référence spécifiquement à la rencontre avec M. Bouteflika. Avant sa mort, le roi Hassan II avait fait connaître son intention de rencontrer le nouveau Premier ministre israélien Ehud Barak, dans une interview à l’hebdomadaire français Le Nouvel Observateur. «Je pense, bien que la date ne soit pas encore arrêtée, que j’aurai bientôt à rencontrer Ehud Barak», avait déclaré le souverain marocain.