Le congrès américain débat d'une déclaration de guerre

Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, la Chambre des représentants des États-Unis débattait hier soir d’une déclaration de guerre contre la Yougoslavie. Le débat, le premier à la Chambre depuis le début des bombardements de l’Otan il y a cinq semaines, n’était voulu ni par la Maison-Blanche ni par la direction républicaine du Congrès qui craignaient toutes deux une remise en cause du soutien tacite accordé par les législateurs aux opérations militaires en cours. Mais, invoquant une loi controversée sur les pouvoirs de guerre (war powers act), Tom Campbell, un républicain de Californie, a forcé la main du Congrès, l’obligeant à débattre du conflit. M. Campbell, qui souhaite que le Congrès, qui refuse toute opération terrestre sans son aval préalable mais qui a cependant rejeté hier un appel au retrait des troupes déjà engagées dans les opérations en cours, joue son rôle constitutionnel et se prononce sur le conflit, a mis en avant deux résolutions contradictoires : l’une appelant à une déclaration de guerre, l’autre au retrait des forces américaines engagées dans le conflit. Les leaders républicains, cherchant à trouver un compromis entre ces deux extrêmes, ont proposé une troisième résolution, appelant à refuser de financer un possible déploiement de troupes terrestres à moins d’un feu vert préalable du Congrès. La minorité démocrate, quant à elle, entendait proposer une motion appelant au soutien des opérations en cours. Nombre de démocrates ont dénoncé la résolution républicaine visant à restreindre les possibilités pour le président Bill Clinton de déployer des soldats sur le terrain, tandis que des républicains accusaient les démocrates de vouloir donner carte blanche au président en appuyant les opérations militaires en cours. Le Sénat, à la veille des bombardements, avait voté par 58 voix contre 41 en faveur de frappes aériennes.