Affaires Jones et Lewinsky Clinton puni par la justice

Deux mois après son acquittement au Sénat, le président Bill Clinton a finalement été condamné par la justice en relation avec les affaires Jones et Lewinsky, mis à l’amende par un juge fédéral pour outrage à la Cour et menacé d’être rayé de l’Ordre des avocats de l’Arkansas. Dans un arrêt cinglant de 32 pages, que la Maison-Blanche s’est refusée à commenter hier, le juge de Little Rock Susan Webber Wright, soucieuse de punir le président «comme tout autre déposant», a estimé que M. Clinton s’était rendu coupable d’outrage à la Cour en cachant la nature exacte de ses relations avec Monica Lewinsky lorsqu’il avait été interrogé par les avocats de Paula Jones en janvier 1998. Selon le juge, sa déposition était «intentionnellement fausse (...) nonobstant la définition alambiquée et l’interprétation du terme “relations sexuelles”». «Le président a répondu en donnant des réponses fausses, trompeuses et évasives qui avaient pour but d’entraver la procédure judiciaire», a-t-elle estimé, en l’accusant d’avoir porté atteinte à «l’intégrité du système judiciaire». C’est la première fois qu’un président américain est jugé coupable d’outrage à la Cour. M. Clinton devra également payer une partie des frais d’avocats de Paula Jones, ce qui pourrait lui coûter plusieurs dizaines de milliers de dollars, en plus des 850 000 dollars qu’il a déjà versés pour qu’elle renonce à sa plainte.