Cérémonie religieuse Hommage de la communauté melkite à la France

L’archevêque grec-catholique de Beyrouth, Mgr Habib Bacha, a célébré dimanche dernier, au siège de l’archevêché à Ras el-Nabeh, la traditionnelle messe annuelle à l’intention de la France. Aux côtés de l’ambassadeur Daniel Jouanneau, de son épouse et des diplomates français accrédités à Beyrouth, ont notamment assisté à la messe les ministres Michel Moussa et Sleiman Traboulsi, les députés Michel Pharaon et Antoine Haddad, le président de la Bourse de Beyrouth Gabriel Sehnaoui, ainsi que les membres du conseil épiscopal MM. Ibrahim Traboulsi, Camille Menassa, Chucri Maalouf et Chaya Chaya. Évoquant la foi inébranlable des chrétiens, Mgr Bacha n’a pas hésité, dans le mot de circonstance qu’il a prononcé durant la messe, à faire le parallèle avec la volonté des Libanais à qui il a fallu «beaucoup de courage pour continuer d’ espérer et de croire fermement en l’avenir du Liban, au moment où il s’effritait sous nos yeux et ceux du monde». Il a ajouté : «Dans ces moments difficiles, la France était là pour raviver nos espoirs. Ses efforts en vue d’apaiser la tempête n’ont échappé à personne et le sang de ses fils a coulé sur notre sol, témoin d’une amitié et d’une solidarité séculaires entre nos deux pays». Dans son allocution, M. Daniel Jouanneau a commencé par remercier Mgr Bacha pour «avoir rétabli la tradition de cette messe (…)» et lui a exprimé au nom du président de la République française, M. Jacques Chirac, au nom du gouvernement français et de tous ses compatriotes établis au Liban, sa profonde reconnaissance «pour les prières qu’il a bien voulu formuler à l’intention de la France». Passant des personnes à la communauté, M. Jouanneau a dressé brièvement l’historique des relations entre son pays et les grecs-catholiques. «La première église grecque-catholique de France, Saint-Nicolas de Myre à Marseille, est certainement l’une des premières dans l’histoire de votre diaspora», a-t-il rappelé à Mgr Bacha tout en précisant que ce monument a été consacré par le patriarche Maximos III Mazloum en 1821. M. Jouanneau a par ailleurs indiqué que son pays a ultérieurement mis à la disposition de la communauté en 1889 l’église Saint-Julien-le-Pauvre «l’une des plus belles et des plus émouvantes églises de Paris, construite au début du XIIe siècle en même temps que Notre-Dame».