Correspondance Tarzana (Californie) Ci-gît E. Rice Burroughs, le père de l'homme singe(photo)

Il n’y a pas que Disney qui sait créer et recréer les univers fictifs et romanesques. L’imagination populaire peut presque aussi bien faire. Ils sont peu à le savoir: il existe aux États-Unis ( en Californie) une ville baptisée Tarzana en 1927. C’est là qu’Edgar Rice Burrroughs (l’auteur des célèbres aventures de l’homme singe) avait choisi de vivre la dernière partie de sa vie et c’est là aussi qu’il a été enterré en 1950. Tarzana est une petite ville tranquille d’environ 30 000 habitants. Ceux-ci vaquent à leurs occupations journalières en allant à la boulangerie «Tarzana», à la Chambre de commerce «Tarzana», en passant par les plus petits et les plus grands commerces ayant cette même enseigne. Et pourtant, ils sont loin d’avoir continuellement à l’esprit l’auteur dont le héros continue à faire un tabac, sur grand écran en particulier. Quoi qu’il en soit, à longueur d’année, sont organisées des manifestations et des activités sur ce thème, toutes supervisées par le petit-fils de l’écrivain, Danton Rice Burroughs, qui joue aussi le guide (sur rendez-vous) pour faire visiter à ceux qui le désirent le lieu où son grand-père a vécu, trouvé son inspiration et s’est éteint à l’âge de 75 ans. On peut voir le ranch où il a habité, à l’origine entouré d’une immense propriété, son bureau et l’arbre au pied duquel reposent ses cendres, déposées là après crémation. Edgar Rice Burroughs qui a rédigé de fantastiques histoires de science-fiction est né le 23 février 1875 à Chicago, où il a d’abord vécu avant d’opter pour la Californie. Jusqu’à l’âge de 35 ans, il s’est essayé à plusieurs carrières : soldat, cow-boy en Idaho, chercheur d’or en Oregon, policier à Salt Lake City et commerçant. Finalement, il a taquiné la plume. Une expérience qui lui a réussi. Entre 1914 et 1919, il est devenu un auteur à succès. Son ouvrage Tarzan, l’homme singe a été achevé en 1912. À cette époque, les lecteurs américains étaient fascinés par les lieux exotiques (de l’Afrique à la planète Mars). Et Burroughs qui, au départ, s’était mis à écrire pour se faire «un peu» d’argent est venu à point nommé. Pour répondre à cette demande populaire, les revues américaines et les maisons d’édition payaient le prix fort à qui leur servirait ce genre de matériel. L’auteur de Tarzan a saisi cette occasion. Et l’on connaît le triomphe qu’a remporté son homme singe qui fascine toujours les foules, et dont la vie ne s’est pas arrêtée avec sa rencontre avec Jane. Son auteur a enchaîné avec les titres suivants : Le fils de Tarzan, Le retour de Tarzan, Tarzan et les joyaux d’Opar», Tarzan le terrible, Tarzan et les hommes léopards. Puis Edgar Rice Burrough est parti à la conquête de la planète Mars. Il a rédigé une série d’ouvrages respectivement intitulés La Princesse de Mars, Les Dieux de Mars, Thuvia, servante de Mars. Il a même tâté la romance à travers une histoire d’amour, Maricia au seuil de la porte. De plus, ce premier créateur d’un «super héros» qui avait su trouver sa niche dans la littérature populaire a su exploiter le filon. Il a commercialisé ses images qu’il a vendues aussi bien aux marchands de glace qu’aux grandes firmes. Il aura été le premier écrivain à se bâtir un empire multimédia. Un tout autre itinéraire que celui de l’un de ses illustres contemporains, à savoir Ernest Hemingway, qui, adolescent, a été le voisin de Burroughs lorsque celui-ci vivait et travaillait à Oak Park, banlieue résidentielle de Chicago.