Arabie Séoudite Ryad adopte un budget prudent pour l'an 2000

L’Arabie séoudite a annoncé hier un budget prudent pour l’an 2000, axé sur la réduction du déficit et maîtrisant les dépenses, en accord avec les prévisions des cours du brut. Le ministère des Finances a indiqué qu’il s’attendait à ce que le déficit budgétaire pour l’an 2000 connaisse une baisse drastique de 17,7 % par rapport à 1999, s’établissant à 7,46 milliards de dollars (28 mds de ryals) en raison de la hausse des cours du brut et d’une restriction des dépenses. Les dépenses du gouvernement ont été fixées à 49,33 mds USD (185 mds SAR), en hausse seulement de 2 % par rapport aux dépenses de l’année en cours, qui ont atteint 48,2 mds USD (181 mds SAR), selon un communiqué du ministère. Mais le gouvernement s’est montré prudent dans son estimation des revenus de l’État prévus en l’an 2000, dont 70 % proviennent de la vente de brut. Il a estimé les revenus à 41,86 mds USD (157 mds SAR), soit une hausse de près de 7 %. Des analystes ont estimé que le gouvernement a calculé le nouveau budget sur la base d’un prix de pétrole d’environ 14 dollars le baril, en deçà de la moyenne pour 1999, qui se situait entre 15 et 16 dollars le baril. Dans une déclaration au journal Okaz, le ministre des Finances Ibrahim ben Abdel Aziz al-Assaf a estimé que «l’amélioration des cours du brut va mener sans aucun doute à des résultats qui pourraient être meilleurs que ceux prévus». Les cours du brut ont plus que doublé depuis le début de l’année, à la suite d’une décision des pays producteurs, membres et non membres de l’Opep, de réduire de 2,1 millions de barils par jour la production mondiale. L’Arabie séoudite, le premier producteur mondial, a décidé dans ce cadre de réduire sa production de 585 000 bj, la ramenant à un niveau de 7,44 mbj. Grâce à l’amélioration spectaculaire des cours du brut, qui ont atteint le mois dernier leur niveau le plus haut depuis neuf ans, les revenus de l’État pour 1999, qui étaient estimés à 32 milliards de dollars, se sont élevés à 39,2 mds USD. Cette hausse des cours a contribué à réduire le déficit budgétaire d’environ un quart, à environ neuf milliards de dollars. Les perspectives pour l’Arabie séoudite en l’an 2000 contrastent avec les crises économiques de 1998 et début 1999, lorsque le brut est tombé à moins de dix dollars le baril, provoquant une réduction radicale des dépenses afin de faire face à un déficit de 12 milliards de dollars. «Nous avons traversé une période très difficile ainsi que les autres pays producteurs de pétrole et nous en sommes sortis», a déclaré le ministre des Finances.