Contrat - Avions de combat, chars et missiles Plus de 3 milliards de dollars d'armes US à l'Egypte

Les États-Unis ont accepté jeudi une demande égyptienne pour l’achat d’avions de combat, de chars et d’un système de missiles Patriot pour un montant de 3,2 milliards de dollars, a affirmé au Caire le secrétaire américain à la Défense William Cohen. Le contrat porte sur 24 F-16, des pièces détachées pour assembler 200 chars M1A-1 et une batterie de missiles Patriot-3. M. Cohen a annoncé l’accord aux journalistes à l’issue d’une rencontre avec son homologue égyptien, le maréchal Mohammed Hussein Tantawi. «Nous sommes d’accord pour qu’il y ait des Patriot-3, des F-16 et 200 M1A-1 en pièces détachées. Voici les armes que nous pouvons livrer», a-t-il dit. Le secrétaire à la Défense a défendu ce contrat en soulignant «la nécessité pour l’Égypte de moderniser son arsenal vieillissant de chars et d’avions de combat, afin d’améliorer sa sécurité nationale». Aux journalistes qui lui demandaient si son pays ne relançait pas la course aux armements au Moyen-Orient, il a répondu que les États-Unis avaient des engagements en matière de défense. Il a également laissé entendre qu’en cas de refus de Washington, l’Égypte aurait été forcée de chercher ailleurs à s’approvisionner en armes. Ce contrat sera financé par une partie de l’aide militaire américaine à l’Égypte qui se monte chaque année à 1,2 milliard de dollars, a souligné M. Cohen.