Polémique - La raison d'Etat a prévalu Pas de prix Rammal Rammal pour un physicien israélien

Un chercheur israélien, Daniel Amit, lauréat 98 d’une distinction de la Société française de physique (SFP), ne recevra pas la médaille honorant la mémoire d’un scientifique libanais disparu, Rammal Rammal au nom de la raison d’État, ce qui suscite une vive polémique au sein de l’institution.Cette affaire a été révélée hier par l’hebdomadaire américain Science et le journal Libération. Physicien réputé, Daniel Amit, enseigne à l’Université hébraïque de Jérusalem ainsi qu’à l’université de Rome La Sapienza. En outre, il a été à l’origine en 1982 de la création en Israël du Comité contre la guerre au Liban après avoir connu la prison pour avoir refusé d’effectuer son service militaire, explique Libération. Selon la presse française la décision du jury récompensant le physicien israélien a fait l’objet de pressions libanaises relayées par le Quai d’Orsay. Aucune solution «adaptée à la situation» n’ayant été trouvée, les bureaux de la SFP et de l’Ecole normale supérieure ont jugé, début février, que l’attribution de la distinction 98 n’était pas «opportune». «L’opinion publique libanaise ne saurait comprendre qu’une distinction portant le nom de l’un des leurs soit remise à un Israélien», a déclaré à l’AFP Roger Balian, qui a présidé la SFP jusqu’au mois dernier et notamment pendant le «crise Amit». Seule la médaille 97 sera remise cette année à Loftia El-Nadi, de l’Université du Caire. Le fondateur de la médaille Rammal, le physicien Gérard Toulouse, qui parraina la thèse du chercheur libanais, ne décolère pas. Il accuse la SFP d’avoir «cédé à des pressions». «J’ai agi, souligne-t-il, en intelligence avec la famille de Rammal, qui ne s’était exprimée ni pour, ni contre le lauréat, en souhaitant que l’esprit de la médaille soit respecté. J’étais prêt à me rendre au Liban pour expliquer le choix à tout le monde, y compris au Hezbollah». Destinée selon ses statuts à «favoriser les relations entre les pays méditerranéens», la médaille Rammal porte le nom d’un brillant physicien né au Liban en 1951 qui a fait toute sa carrière en France, où il est mort prématurément en 1991. Rammal Rammal est un héros national au Liban-Sud. Un monument a été érigé à sa mémoire dans sa localité natale, Doueir, à 2 km de la zone occupée. Un surdoué Selon les témoignages de nombreuses personnes qui l’ont connu, Rammal Rammal était depuis son jeune âge un génie. Il avait 9 mois seulement lorsqu’il avait commencé à parler. À trois ans, il était déjà scolarisé. Elève surdoué, Rammal Rammal profitait des vacances d’été pour préparer le programme scolaire de l’année suivante Grâce à une bourse scolaire de l’Association islamique pour la spécialisation et l’orientation, fondée par M. Nabih Berry et un groupe d’intellectuels, Rammal Rammal a pu poursuivre ses études supérieures en France, où l’on n’a pas tardé à constater son génie. Rammal, qui s’est spécialisé en physique, a fini par devenir membre du Centre de recherches physiques de Grenoble. Il a été chargé à plusieurs reprises de représenter la France à des conférences internationales, avant d’être nommé secrétaire général des Congrès internationaux des physiciens. En 1984, le Centre national français de la recherche scientifique lui a décerné sa médaille de bronze. A la même époque, la revue américaine, «Science on Research» l’a nommé le plus jeune savant mondial. Rammal Rammal avait entre-temps occupé le poste de chercheur en physique dans plusieurs universités de France, du Canada et des États-Unis. Attaché à ses racines libanaises, il a toujours refusé les nationalités qu’on lui offrait. En 1988, le CNRS lui a décerné sa médaille d’argent, juste avant qu’il ne soit nommé directeur du centre de recherches des basses températures à Grenoble. En 1989, il est désigné par l’hebdomadaire français, Le Point parmi«les 100 personnalités françaises qui changeront la face de la France à l’approche du troisième millénaire». Ses recherches portaient pour la plupart sur les éléments de la nature, les basses températures et les courants électriques dans la matière inerte. Il s’est aussi penché sur la conservation des membres humains. Rammal Rammal est mort prématurément à l’âge de 39 ans, terrassé par une crise cardiaque. Sa dépouille mortelle a été rapatriée de France et c’est dans son village natal qu’il a été inhumé.