Proche-Orient - Le fils du président syrien à Baabda Lahoud et B. el-Assad font le point

Au moment où les choses paraissent bouger quelque peu à l’échelle du Proche-Orient, une importante rencontre a eu lieu hier en fin de matinée au palais de Baabda entre le président Émile Lahoud et le colonel Bachar el-Assad, en présence du général Ghazi Kanaan, chef des services de renseignements syriens au Liban. L’importance de cette entrevue – qui a duré plus de deux heures – réside dans le fait qu’elle intervient trois jours après l’entretien que M. Assad a eu dimanche dernier à l’Élysée avec le président français Jacques Chirac. La réunion d’hier à Baabda survient, en outre, à la veille de la tournée régionale du chef de la diplomatie française, M. Hubert Védrine, qui est attendu demain, vendredi, à Beyrouth, venant de Damas. M. Védrine se rendra ensuite au Caire. Cette intensification des contacts politico-diplomatiques à plus d’un niveau s’accompagne d’indices sur une prochaine concrétisation des efforts de paix. Parallèlement aux déclarations officielles qui se multiplient sur ce plan, les observateurs relèvent qu’une délégation militaire et sécuritaire de l’ambassade des États-Unis a effectué il y a quelques jours une tournée d’inspection dans la région de Marjeyoun et de Hasbaya, sans compter le court séjour de l’ambassadeur US, M. David Satterfiled, en début de semaine, au Liban-Sud.