Israël - L'effet domino chez les petits candidats déstabilise Netanyahu La victoire de Barak paraît acquise

Ehud Barak a achevé hier sa campagne sur une note triomphale. L’effet domino qui a abouti au retrait des trois «petits» candidats le place en position très favorable face au Premier ministre sortant. De son côté, Benjamin Netanyahu, donné largement battu par les derniers sondages, a adopté un ton dramatique à la veille du scrutin, affirmant que l’existence même de l’État hébreu serait remise en cause si le candidat travailliste s’imposait. MM. Netanyahu et Barak sont désormais seuls en lice après le retrait des trois autres candidats. Tour à tour, l’Arabe israélien Azmi Bishara, le centriste Yitzhak Mordehaï et le député d’extrême droite Benny Begin ont jeté l’éponge, donnant au scrutin d’aujourd’hui une tout autre importance. En effet, le vote sera alors décisif et aucun second tour ne sera organisé, puisque le vainqueur doit obtenir la majorité des suffrages exprimés. Avec le désistement de Azmi Bishara, samedi, les autres petits candidats n’ont pas résisté. Pour des raisons principalement stratégiques, ils ont rengainé leurs différends pour ne pas gêner, l’un Ehud Barak, l’autre Benjamin Netanyahu. En effet, les voix attribuées à Yitzhak Mordehaï devraient plus ou moins se reporter sur le candidat travailliste. En revanche ni M. Bishara ni M. Begin ne se sont clairement prononcés en faveur d’un candidat. Benny Begin s’est contenté d’appeler les électeurs à voter pour son propre Parti de l’unité nationale, qui représente notamment les colons, lors des élections législatives. Les partisans d’Azmi Bishara, de leur côté, seront peut-être tentés de se rallier à la cause d’un candidat acquis au redémarrage du processus de paix et à la restitution de territoires. M. Netanyahu, inquiet des derniers sondages, n’a d’ailleurs pas manqué de reprendre cet argument, en accusant M. Barak et ses alliés de s’apprêter à conduire l’État d’Israël à sa perte. Le chef du Likoud a déclaré à Jérusalem : «Avec les travaillistes, Mordehaï (un transfuge du Likoud) et Bishara, nous allons voir un État palestinien aux portes de Tel-Aviv, un État qui œuvrera à nous détruire, un État qui mettra en danger notre existence même».