Procès - Nouvelles déclarations d'appui au chanteur-compositeur 2000 personnes au rassemblement de solidarité avec Marcel Khalifé(photo)

Quelque 2000 personnes se sont rassemblées au siège de l’Ordre de la presse pour exprimer leur solidarité avec Marcel Khalifé, poursuivi pour «atteinte à l’islam». Au premier rang des personnalités présentes, le ministre du Travail et des Affaires sociales, M. Michel Moussa, plusieurs députés, le président de la CGTL Élias Abou Rizk ainsi que de nombreux artistes, hommes de lettres et responsables politiques. Le juge d’instruction Abdel Rahman Chéhab avait rendu public samedi dernier, rappelle-t-on, un acte d’accusation dans lequel il reprochait à Marcel Khalifé d’avoir chanté un verset du Coran. C’est à la suite d’une plainte de Dar el-Fatwa, à laquelle s’est joint le ministère public, que ces poursuites ont été engagées. Le mufti de la République, cheikh Mohammed Rachid Kabbani, a confirmé dimanche qu’il était à l’origine des poursuites. «Tout arrangement musical d’un verset coranique est interdit par al-Azhar (plus haute autorité sunnite musulmane en Égypte) afin d’empêcher toute atteinte à l’islam», a souligné cheikh Kabbani. Le meeting a tourné au défi envers la justice lorsque les 2 000 personnes présentes ont entonné avec Khalifé la chanson qui lui a valu l’action en justice engagée contre lui. Après avoir repris en chœur le passage incriminé («J’ai vu onze astres et le soleil et la lune se posternant devant moi», tiré du chapitre de Youssef), le public a signé une pétition dans laquelle il se «déclare solidaire de Marcel Khalifé dans les faits qui lui sont reprochés» et «être prêt à encourir le même verdict». Les signataires de la pétition ont engagé leur «entière responsabilité» avec le chanteur et se sont déclarés prêts à subir «les conséquences qui en découlent afin que triomphe la libre pensée». Le chanteur, visiblement ému de cette marque de soutien, a déclaré à l’AFP : «Qu’ils nous poursuivent tous s’ils ont assez de place dans les prisons pour y enfermer tout ce monde». Le président du syndicat de la presse Mohammad Baalbacki a souhaité que «le verdict de la justice lave l’affront qui a été fait aux libertés par la poursuite en justice d’une chanson qui parle de la souffrance des habitants du Liban-Sud sous l’occupation israélienne». Sur le plan des réactions politiques, le chef du gouvernement Sélim Hoss a rendu hommage hier à Marcel Khalifé en mettant en relief ses qualités d’artiste. M. Hoss a toutefois refusé de prendre partie dans cette affaire, soulignant simplement qu’il avait confiance dans la justice. De son côté, le député Nassib Lahoud a adressé aux personnes présentes au meeting un télégramme d’appui dans lequel il souligne que «Beyrouth, en tant que capitale culturelle du monde arabe, ne saurait agréer que l’on porte atteinte à la liberté d’expression». Le député du Kesrouan Camille Ziadé a abondé dans le même sens, soulignant qu’il était inconcevable que Beyrouth, en tant que capitale culturelle du monde arabe, s’emploie à engager des poursuites contre ceux qui font montre de créativité. Notons que des dignitaires chiites, principalement cheikh Mohammad Hussein Fadlallah, ont pris le contre-pied de Dar el-Fatwa dans cette affaire. Cheikh Fadlallah a estimé que «l’interprétation (musicale) d’un poème comprenant un verset du Coran ne porte pas atteinte à la sacralité du livre saint lorsque cette interprétation est relative à des considérations humanitaires». Notons, enfin, que le juge d’instruction avait déjà engagé une action dès 1996 à la suite de la plainte de Dar el-Fatwa, mais cette action avait été gelée à la suite d’une série de protestations.