Le virus du Nil-Occidental derrière l'encéphalite de New York ?

Les autorités sanitaires américaines ont déclaré que le virus à l’origine d’au moins un des décès survenus le mois dernier à New York était le virus du Nil-Occidental, jusqu’ici inconnu dans l’hémisphère Nord, non l’encéphalite de St-Louis (SLE). «Un séquençage d’ADN pratiqué sur des tissus prélevés dans le cerveau d’une des victimes de cette épidémie a démontré qu’il s’agissait du virus du Nil-Occidental», a précisé Barbara Reynolds, porte-parole du Centre de prévention et de contrôle des maladies. Trois personnes sont décédées le mois dernier des suites d’une maladie mal définie, associée dans un premier temps à l’encéphalite de St-Louis, une infection virale affectant le cerveau et transmise par les moustiques. L’encéphalite de St-Louis est un virus semblable au virus du Nil-Occidental, jusqu’ici observé en Asie et en Afrique. Les deux affections sont transmises par des moustiques infectés par le sang d’oiseaux morts. Le virus aurait vraisemblablement fait son apparition en Amérique du Nord à la faveur des migrations d’oiseaux.