Homme vautour

La police nigériane a libéré un homme de 75 ans détenu depuis qu’il avait été attaqué par une foule en colère, l’accusant d’être un vautour métamorphosé en homme. L’homme qui s’était présenté sous le nom d’Anthony Onye a été rendu à ses proches (tous des êtres humains) après six jours de détention à Port Harcourt (sud du Nigeria), a déclaré un responsable de la police. M. Onye, dont les papiers ont confirmé qu’il était originaire de Mbaise (dans l’État voisin d’Imo), avait été emprisonné après qu’un incident fut survenu devant le siège du gouvernement de Port Harcourt. Selon le récit des habitants de Port Harcourt, un garçon de huit ans qui passait alors devant le siège du gouvernement aurait lancé une pierre à la tête d’un vautour qu’il venait de voir perché sur un arbre. Au moment où le rapace blessé serait tombé à terre, il se serait changé en garçon de trois ans puis aurait commencé à vieillir rapidement, pour atteindre 75 ans en un quart d’heure. Selon un journaliste local, une foule importante, parmi laquelle de nombreux employés du gouvernement, se serait alors rassemblée pour interroger le vieil homme. Celui-ci aurait reconnu «avoir été un vautour, membre d’un groupe de quatre qui s’était envolé d’Umuahia vers Port Harcourt» avant de recevoir la pierre lancée par le garçon. La foule, rendue furieuse par cet aveu de sorcellerie, aurait alors volé dans les plumes du vieil homme qui n’aurait dû son salut qu’à l’intervention d’un policier. La police a finalement relâché M. Onye, aucun élément ne permettant de prêter foi à cette histoire, ni aucune preuve de crime ne pouvant être retenue contre lui, a fait savoir le responsable de la police. La croyance dans la pratique de sorcellerie qui permet à des êtres humains de se transformer en animaux (et réciproquement) est très répandue au Nigeria, en particulier dans le sud-est du pays, et elle mène souvent à des pogroms contre des groupes en marge de la société.