Basket Ball - NBA(ifnale) Tim Duncan permet à San Antonio de remporter le premier match(photo)

Les San Antonio Spurs, emmenés par 33 points de leur atout maître Tim Duncan, ont pris un départ victorieux en finale du championnat NBA de basket-ball en battant les New York Knicks 89 à 77, mercredi soir à San Antonio (Texas). Duncan, en plus de 33 points, a pris 16 rebonds tandis que Jaren Jackson inscrivait 5 paniers à 3 points pour les Spurs qui remportent ainsi leur 11e victoire d’affilée en phase finale, égalant le record du genre, et n’en ont plus besoin maintenant que de trois autres pour décrocher le premier titre de leur histoire. San Antonio a donné l’impression d’être quelque peu rouillé en début de match, après un long entracte de dix jours entre l’élimination de Portland et la première rencontre face aux Knicks, ne connaissant un taux de réussite que de 38 % dans le premier quart temps. Mais l’équipe texanne se reprenait ensuite pour terminer la mi-temps en inscrivant 14 points contre 2 seulement aux New-Yorkais et mener à la pause 45 à 37. Il ne devait ensuite jamais permettre aux Knicks de se rapprocher à moins de 5 points, assurant tout au long de la seconde période leur emprise sur le match. «Nous avons fini par trouver notre rythme aussi bien en défense qu’en attaque», faisait remarquer Jaren Jackson, qui devait terminer avec 17 points. «À partir de là, nous nous sommes concentrés sur la réussite de nos tirs en nous efforçant de rester aggressifs». Record New York, dont les meilleurs marqueurs ont été Latrell Sprewell et Allan Houston avec 19 points chacun, a joué finalement avec Larry Johnson, bien que celui-ci se soit encore ressenti de la blessure à un genou qui avait provoqué sa sortie lors du dernier match contre Indiana la semaine dernière. Chargé de marquer Tim Duncan, Johnson se retrouvait en moins de deux minutes nanti de deux fautes personnelles et passait le reste de la première mi-temps sur le banc pendant que Duncan s’en donnait à cœur joie. En seconde période, les New-Yorkais se décidaient à envoyer un second défenseur sur Duncan dès que celui-ci entrait en possession de la balle, tactique qui devait libérer Jaren Jackson qui inscrivait 4 de ses tirs à 3 points pendant la seconde mi-temps. Meilleure équipe du championnat à l’issue de la première phase de la saison, les Spurs, qui n’ont concédé qu’une défaite depuis le début des playoffs ont ainsi égalé le record de la plus longue série victorieuse en phase finale que détenaient les Los Angeles Lakers depuis 1989. Ils tenteront de faire mieux et de prendre une option sur leur premier titre lors de la seconde rencontre vendredi soir à nouveau dans leur salle.