Yougoslavie - Plus de la moitié des forces serbes s'est déjà repliée du Kosovo L'UCK menace les Russes et étend sa domination

Le retrait des forces yougoslaves bien entamé, des milliers de civils serbes apeurés dans leur sillage, c’est la guérilla albanaise, peu pressée de désarmer, qui tenait hier le devant de la scène au Kosovo. Quelque 26 000 des 41 000 militaires et policiers serbes présents au Kosovo ont quitté la province, a annoncé un porte-parole de la force de paix (Kfor), quelques heures après l’heure limite pour ce retrait de la zone sud qui englobe Pristina , la capitale provinciale. L’Armée de libération du Kosovo, qui étend son influence au fur et à mesure du départ des Yougoslaves, affiche de plus en plus ouvertement son ambition de prendre le contrôle de la province. Installant une nouvelle administration dans la principale ville du sud, Prizren, et menaçant les Russes de les traiter en «force ennemie», l’UCK provoque à la fois la colère de ces derniers, qui ont rejeté cette «déclaration de guerre», et un certain embarras au sein de l’Otan. L’éclat de l’UCK contre les Russes a coïncidé avec l’ouverture à Helsinki de discussions entre responsables russes et américains sur le rôle de la Russie au sein de la force de paix. Le ministre russe des Affaires étrangères, Igor Ivanov, a souligné que la Russie «est toujours prête au compromis», mais qu’elle «ne pourrait accepter de jouer les seconds rôles». Côté occidental, où l’on refuse toujours aux Russes un secteur autonome au sein de la Kfor, considéré comme un risque de partition du Kosovo, le secrétaire américain à la Défense William Cohen, prudent, s’est borné à estimer que Moscou et Washington pouvaient surmonter leurs divergences. Cependant, les entretiens entre les deux parties ont été interrompus tard en soirée sans avoir abouti.