Les paiements à travers Google Pay désormais disponibles au Liban

C’est enfin fait. Depuis le 24 juin, les Libanais peuvent désormais payer à travers Google Pay – portefeuille numérique et système de paiement du géant américain Google – en utilisant leurs smartphones ou leurs montres connectés, au lieu de le faire à travers leurs cartes bancaires ou leurs porte-monnaie numériques. Le Liban devient ainsi le 150e pays au monde où ce service est disponible.

Déjà très répandu dans le monde, ce mécanisme de paiement permet aux utilisateurs d’effectuer des paiements en ligne à travers des applications et en magasin, en utilisant les cartes de débit ou de crédit enregistrées sur les comptes Google, partout où les options sans contact sont acceptées. Pour ce qui est du Liban, Google Pay permet l’enregistrement des cartes émises par les compagnies internationales Visa et Mastercard. En revanche, Apple Pay, filiale du géant américain Apple, et concurrent de Google Pay sur ce secteur, n’a toujours pas lancé son service au Liban.

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Selon les estimations disponibles, les utilisateurs libanais qui possèdent des smartphones Android, compatibles avec Google Pay, représentent environ 80 % de ceux qui disposent de téléphones mobiles, le reste consistant en des utilisateurs de smartphones Apple.

Mario Makary, vice-président et directeur de la région du Levant chez Visa, a indiqué, dans un communiqué, que « ce lancement représente une étape importante vers des expériences de paiement sécurisées, pratiques et reconnues mondialement. Le Liban rejoint ainsi une liste croissante de marchés, dont la Jordanie, où nous favorisons activement le passage aux solutions centrées sur le mobile, confirmant notre engagement envers l’avenir des paiements dans toute la région du Levant ».

Intégration prochaine d’autres banques

Selon les informations disponibles sur le site de Google, Areeba, Bank Audi, BLOM Bank et la Banque libano-française (BLF) sont les quatre premiers acteurs libanais qui permettent l’intégration de leurs cartes de paiements Visa et Mastercard sur cette plateforme. Le 25 juin, la société libanaise de transfert d’argent Whish Money, qui possède également un porte-monnaie numérique, a indiqué que les cartes qu’elle émet peuvent désormais être, elles aussi, intégrées sur Google Pay. Cette information n’est toutefois pas confirmée sur le site du géant américain.

« Certaines banques libanaises étaient déjà techniquement prêtes à assurer cette intégration, et l’ont donc réalisée, alors que d’autres se préparent à le faire prochainement », précise un banquier familier de ce dossier. « D’autres banques au Liban seront progressivement intégrées dans les semaines à venir », confirme Visa dans son communiqué. « Cette initiative répond à une forte demande pour les paiements numériques au Liban, offrant aux résidents comme aux touristes la commodité des paiements mobiles sans contact », poursuit la société.

Selon Visa, « le Liban compte plus de 5,3 millions d’utilisateurs d’internet (soit un taux de pénétration de 91,6 %) et environ 4,7 millions d’abonnements à l’internet mobile, soit plus de 80 % de la population ». La société indique également que « les consommateurs libanais (avec un taux d’utilisation des smartphones également équivalent à 80 %) sont particulièrement bien placés pour adopter des solutions de paiements par appareils mobiles, à l’instar de Google Pay ». « Ce sont plutôt les jeunes qui seraient les premiers utilisateurs à adopter ce mode de paiement, avec le reste de la population qui pourrait suivre graduellement », estime le banquier précité.

L’introduction de Google Pay sur le marché libanais intervient à un moment où le pays est incité par la communauté internationale à réduire son économie de cash, qui s’est développée depuis le déclenchement de la crise économique en 2019, ce qui complique la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme.  À cet effet, le Liban a été inscrit en octobre 2024 sur la liste grise du GAFI, le Groupe d’action financière.