Le président français Emmanuel Macron a décoré mercredi soir « l'ami de la France », l'ancien Premier ministre Nagib Mikati, de la Légion d’honneur lors d'une cérémonie qui s’est tenue au palais de l’Élysée à Paris. Cette distinction, l'une des plus prestigieuses, a été décernée en présence de Brigitte Macron, ainsi que des membres de la famille de l'ex-chef du gouvernement libanais.

Dans un discours prononcé à cette occasion, Emmanuel Macron a salué un « homme d'État » qui s'est distingué par ses actions pendant son dernier mandat qui a duré de septembre 2021 à février 2025 dans un pays en crise profonde depuis 2019. Une période notamment marquée par une vacance présidentielle qui a duré plus de deux ans et la guerre dévastatrice de 2024 entre le Hezbollah et Israël.

« Durant votre troisième mandat de Premier ministre (2022 à 2025), vous avez affronté avec succès les défis successifs (...) J’ai vu en vous un homme de dialogue, soucieux de l’intérêt général du pays », a indiqué le locataire de l'Élysée à l'ancien chef du gouvernement. 

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« Patriotisme et sens des responsabilités »

« Au fil des années qui se sont écoulées, j’ai pu apprécier l’étendue de votre patriotisme et de votre sens des responsabilités. Vous avez su organiser les élections législatives, essentielles au processus démocratique, puis, une seconde fois, dans un contexte régional turbulent, vous avez adopté une politique de distanciation et de neutralité du Liban face aux tensions régionales », a-t-il poursuivi. « Cette rencontre est un hommage de la France à votre égard, et à travers vous, nous saluons le Liban, un pays cher à nos cœurs et unique en son genre », a également indiqué Emmanuel Macron. « Durant toutes ces années, le Liban a eu la chance d’avoir un homme d’État, un patriote par excellence, soucieux de l’équilibre dans la conduite des affaires publiques, et aussi un homme de paix. Permettez-moi de dire aussi : un ami de la France », a conclu le président français.

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Lors de la cérémonie, Nagib Mikati a exprimé de son côté son « immense honneur en recevant cette distinction prestigieuse ». « C’est un honneur pour moi de me tenir devant vous aujourd’hui pour recevoir cette médaille. En me remettant cette distinction, vous me rendez un hommage qui va bien au-delà d'une reconnaissance personnelle : c’est un témoignage de l’amitié sincère et durable qui unit nos deux pays. Recevoir la Légion d’honneur, c’est comme recevoir un peu de l’âme de la France – cette âme qui a rayonné à travers les siècles et inspiré le monde », a déclaré l'ancien Premier ministre.

Nagib Mikati, dont la fortune est estimée à plus de 2,5 milliards de dollars selon Forbes, a occupé à trois reprises le poste de Premier ministre libanais. Après avoir été nommé ministre des Travaux publics en 1998, il devient président du Conseil en 2005, après l’assassinat de Rafik Hariri. Il revient à la tête du gouvernement de 2011 à 2014 sous la présidence de Michel Sleiman. En 2021, dans un contexte de crise politique et économique, il est de nouveau désigné par le président Michel Aoun pour former un gouvernement après la démission de Saad Hariri.

Le dernier gouvernement de Nagib Mikati était démissionnaire depuis mai 2022, et son mandat est loin d’être exempt de tout reproche. S’il a bien signé, en avril 2022, un accord préliminaire avec le Fonds monétaire international, il n’a cependant réalisé aucun progrès concret dans la mise en œuvre des réformes qui auraient permis au Liban de souscrire à un programme d’assistance financière. Il a également été à l’origine de décisions controversées, en approuvant notamment trois décrets légalisant de nouveaux projets de construction sur la côte libanaise, avant de passer la main à Nawaf Salam.