Des combats davantage concentrés sur le Liban-Sud vendredi, sur fond de communication agressive

Les affrontements entre le Hezbollah et Israël, qui sont entrés dans une guerre ouverte depuis fin septembre, ont été relativement moins intenses vendredi et davantage focalisés sur le Liban-Sud, où l'armée israélienne prévoit de mobiliser davantage de troupes pour poursuivre le combat.

Dans un communiqué, cette dernière a annoncé avoir envoyé « une brigade de réserve supplémentaire pour des missions opérationnelles dans le nord », afin de « poursuivre le combat contre le Hezbollah et atteindre les objectifs de la guerre, notamment le retour des habitants du nord d'Israël » déplacés depuis un an par les tirs de roquettes du parti chiite. L'armée n'a pas précisé quelle brigade serait mobilisée. Ces réservistes vont rejoindre au moins cinq divisions déjà présentes le long du front libanais et impliquées dans l'offensive au Liban-Sud.

L’opération de communication ne s’arrête pas là. Au cours d’une tournée qui aurait été effectuée dans les zones du Liban-Sud occupées par les troupes israéliennes, le chef d’État-major israélien Herzi Halevi a affirmé que le Hezbollah aurait perdu environ « 1 500 hommes jusqu'à présent », une déclaration également reprise par l'agence Reuters. The Times of Israel précise que ce nombre inclut les morts tombés depuis qu’Israël a intensifié ses opérations au Liban, notamment via les bombardements massifs de son armée de l’air. Ce qui est vérifiable, c’est que ces déclarations israéliennes surviennent dans la foulée de celles du Hezbollah, qui a promis, dans la nuit de jeudi à vendredi, d’intensifier ses actions contre l’État hébreu.

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Échange de coups

« Les développements » de cette nouvelle escalade seront annoncés « dans les prochains jours », a ajouté le parti pro-iranien dans un communiqué publié par sa « chambre d'opérations sur le terrain », qui a commencé à diffuser des annonces et des menaces peu après le début de l'offensive terrestre israélienne au Liban-Sud, le 30 septembre.

Sur le terrain justement, le Hezbollah et Israël ont continué à échanger les coups, mais à un rythme moins soutenu que lors des jours précédents, tandis que la Première ministre italienne entamait une visite-éclair à Beyrouth, où elle a rencontré le Premier ministre sortant Nagib Mikati et le président du Parlement Nabih Berry. Elle a réaffirmé que les attaques israéliennes contre la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) étaient inacceptables.

L’État hébreu a entre-temps concentré la majorité de ses frappes sur le Liban-Sud, sans toucher la banlieue-sud de Beyrouth et en étant bien moins actif dans la Békaa. Les localités du caza de Bint Jbeil ont été particulièrement ciblées, surtout en début de soirée, selon notre correspondant Mountasser Abdallah. Dans la Békaa, une frappe sur la localité de Qalya, dans la Békaa-Ouest, a fait au moins un mort, selon notre correspondante Sarah Abdallah.

Selon un nouveau bilan général des pertes humaines au Liban depuis le début de la guerre, le ministère de la Santé a dénombré 2 412 tués et 11 267 blessés. Pour la seule journée de jeudi, 45 tués et 179 blessés ont été enregistrés : 12 tués et 41 blessés au Liban-Sud, 25 tués et 88 blessés dans la banlieue-sud de Beyrouth et Nabatiyé, 3 tués et 14 blessés dans la Békaa, et 5 tués et 36 blessés à Baalbeck-Hermel.

Du côté du Hezbollah, 16 communiqués annonçant des opérations avaient été publiés avant 21h, contre plus de 20, voire plus de 30, lors des derniers jours. Une grande partie des affrontements semble s’être concentrée sur Aïta el-Chaab, dans le caza de Bint Jbeil, où des combats violents ont eu lieu, selon notre correspondant. Parmi les opérations notables, le parti a assuré avoir repoussé un avion israélien qui tentait de survoler le Liban avec un « missile sol-air ». En milieu de soirée, le Hezbollah a affirmé avoir tiré « des missiles » sur Haïfa, dans le nord d'Israël, ainsi qu' « une salve de roquettes » sur des zones au nord de la grande ville côtière. Il a affirmé avoir ciblé la « base de défense aérienne anti-missiles et la base de la brigade régionale » d'Aïn Shemer, située à une cinquantaine de kilomètres au sud de Haïfa.

Reste à savoir si les belligérants sont simplement en train de reprendre leur souffle ou si un cessez-le-feu, que le président américain Joe Biden a estimé « possible » au Liban-Sud dans une déclaration reprise par Reuters, est vraiment en préparation.