Entre les lignes du discours (un peu trop calme) de Nasrallah

« Lorsque nous avons ouvert le front du Sud, le 8 octobre, nous l’avons fait pour soutenir le peuple opprimé de Gaza tout en prenant en considération l’intérêt national et les difficultés au Liban. » Cette phrase de Hassan Nasrallah est peut-être celle qui résume le mieux les calculs du Hezbollah depuis le début de la guerre. Dans un discours pourtant très attendu au lendemain de l’assassinat du numéro deux du Hamas Saleh el-Arouri en plein fief beyrouthin du parti chiite, le chef du Hezbollah s’est contenté de manier à nouveau l’arme du suspense.

Ainsi, après un silence de près de deux mois, c’est un Hassan Nasrallah un peu trop calme, souriant même à des moments, qui s’est adressé à la foule rassemblée dans la banlieue sud de Beyrouth pour commémorer le quatrième anniversaire de l’assassinat du général iranien Kassem Soleimani dans une frappe américaine en Irak. Certes, le leader chiite avait fixé ce rendez-vous (ainsi qu’un autre vendredi) avant l’élimination de Saleh el-Arouri. Mais son attitude contrastait avec la nature dramatique des attaques qui ont visé « l’axe de la résistance » ces derniers jours. À commencer par l’élimination, par une frappe israélienne le 25 décembre à Damas, du plus haut gradé des généraux des gardiens de la révolution iraniens Razi Moussavi, suivie de l’assassinat du numéro deux du Hamas mardi puis de l’attentat, jusqu’ici non revendiqué, qui a fait au moins 103 morts mercredi près de la tombe de Kassem Soleimani en Iran.

« Nous ne craignons pas la guerre »
Alors que les craintes de voir le conflit entre Israël et « l’axe de la résistance » s’étendre à toute la région se sont considérablement accrues, Hassan Nasrallah a eu recours à la même rhétorique, menaçant l’État hébreu de représailles et promettant « une victoire » qui, selon lui, est déjà perceptible, les Israéliens ayant « échoué à atteindre leurs objectifs à Gaza ». « Depuis trois mois jusqu’à ce jour, nous avons des martyrs, des sacrifices, des déplacés, des dégâts, des destructions, des dangers, des prix à payer. Mais nous avons aussi de la résistance, du courage, du combat, du défi, des pertes dans les rangs de l’ennemi et un refus de la reddition », s’est-il ainsi félicité. Et de poursuivre : « Ce qui s’est passé depuis le 7 octobre jusqu’à ce jour et qui arrivera encore à l’avenir a affaibli Israël (…) et l’a mis sur la voie de l’extinction. Personne ne pourra le défendre. »

Sur le terrain toutefois, les combattants du Hezbollah poursuivent leurs attaques contre des positions israéliennes à la frontière, mais dans des secteurs qu’ils visent depuis le 8 octobre et selon les mêmes règles d’engagement. « Pour le moment, nous combattons sur le front de façon calculée (...) mais si l’ennemi pense lancer une guerre contre le Liban, nous combattrons sans limites, sans restrictions, sans frontières, et il sait ce que cela signifie », a lancé Hassan Nasrallah dans son discours, dans ce qui sonne comme une manière de justifier une réaction pour le moins mesurée par rapport aux derniers développements. « Nous ne craignons pas la guerre », a-t-il toutefois martelé, soulignant que dans ce cas, « l’intérêt du Liban sera d’aller à la guerre jusqu’au bout, sans retenue ». Le chef du Hezbollah a tenu à rappeler que le 8 octobre, lorsqu’elle a ouvert le front au Liban-Sud, la « résistance n’était pas dissuadée. Et aujourd’hui, elle est plus prête que jamais ».

Selon lui, ce qui a jusque-là empêché Israël de mener une guerre, « c’est la force qui existe au Liban ». « Les Israéliens pensaient que c’était l’occasion rêver d’en finir avec le Hezbollah, fort du soutien et de la sympathie de la communauté internationale. Mais ils ne l’ont pas fait. Pourquoi ? Parce que la résistance leur a fait perdre l’effet de surprise en prenant les devants et en ouvrant le front ».

« Un crime qui ne restera pas impuni »
Pour ce qui est de l’élimination de Saleh el-Arouri et six autres responsables et cadres du mouvement islamiste et de ses alliés, Hassan Nasrallah a évoqué « un crime dangereux à double titre » en raison de « l’assassinat » en lui-même et du fait que « la banlieue sud a été visée de la sorte, pour la première fois depuis 2006 », lors de la guerre entre Israël et le Hezbollah. Il a assuré que le meurtre « ne restera pas impuni », reprenant les termes d’un communiqué de son parti publié dans la foulée de l’attaque mardi soir. Rendant hommage aux « martyrs », il a déclaré : « Votre sang, vos sacrifices (…) auront des conséquences positives sur la Palestine, le Liban, l’Irak, la Syrie, le Yémen et toute la région. »

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Ceux qui connaissent le Hezbollah savent qu’il ripostera à la frappe au cœur de la banlieue sud. Israël vient de franchir une ligne rouge que le parti chiite ne peut se permettre, du moins vis-à-vis de sa base populaire, de passer sous silence. Mais si l’on veut lire entre les lignes du discours de Nasrallah, une chose est sûre : la riposte sera bien calculée et prendra en considération les intérêts stratégiques du parti (mais aussi de son parrain iranien qui ne va pas mettre en péril son bras armé le plus fort).

« Lorsque j’ai dit que le Déluge d’al-Aqsa était une opération palestinienne dont nous n’étions pas au courant, ce n’était pas pour prendre de la distance par rapport à cette opération, a d’ailleurs tenu à rappeler le chef du Hezbollah. Les organisations de la résistance agissent indépendamment les unes des autres, chacune dans son pays. Nous nous consultons, mais chacun prend ses décisions en fonction de ses intérêts et ceux de sa population. » On l’aura compris. Celui qui n’a pas encore vengé l’assassinat du cerveau militaire du Hezbollah Imad Moghniyé et du général iranien Kassem Soleimani comptera jusqu’à dix avant de venger l’élimination de Saleh el-Arouri et prendre le risque de mener la région dans une guerre que tous les protagonistes, y compris les Israéliens, semblent redouter. Rappelons que l’État hébreu n’a pas revendiqué l’attaque et que le conseiller de Benjamin Netanyahu a vite tenté d’en réduire l’impact en affirmant qu’elle ne visait ni le Liban ni le Hezbollah. Rappelons aussi que la flotte américaine a quitté la Méditerranée et que Washington s’est de son côté lavé les mains de l’opération israélienne. Au final, à la fin de son discours, Hassan Nasrallah a bien résumé cette situation flottante qui repose sur la surenchère, les attaques et ripostes contenues, et les négociations sous la table (l'émissaire américain Amos Hochstein est attendu en Israël cette semaine) : « Entre nous et vous, il y a le terrain, les jours et les nuits... »