Et la fin de la polio...

Le 24 octobre, Journée internationale de la polio.

Vieille comme Hérode, et quelque 1 400 ans avant Jésus-Christ comme en témoigne une stèle égyptienne qui montre des symptômes de cette horrible maladie qu’est la poliomyélite antérieure aiguë, appelée tout court « la polio », presque toujours handicapante et plus rarement mortelle. Cette maladie atteint surtout les enfants âgés de moins de cinq ans, non ou incorrectement vaccinés. Cette maladie est étroitement liée à l’hygiène générale et surtout à la bonne qualité de l’eau et des réseaux sanitaires, ainsi qu’à la propreté des mains et du matériel de cuisine.

Le mode de transmission de la polio se fait par voie oro-fécale (bouche-selles) et rarement par l’air.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a pris la décision d’éradiquer cette maladie en 1988, rendant le monde dépourvu de cette maladie le plus souvent endémique.

L’OMS n’a pas tardé à voir se joindre à elle des supporteurs scientifiques comme le centre de contrôle des maladies aux États-Unis, CDC-Atlanta, des associations sociales comme le Rotary International, les propriétaires de grandes entreprises tels que Melinda et Bill Gates et bien d’autres organisations et pays.

Cette grande mission de l’OMS et le grand défi rotarien se heurtent quelque part à certaines difficultés qui ne semblent pas être insurmontables, mais qui ralentissent l’aboutissement à une fin proche tant attendue du monde entier.

Les climats de guerre et d’insécurité dans certains pays ne facilitent pas l’accès aux vaccins, ce qui est le cas des deux principales poches au Pakistan et en Afghanistan. On a parlé aussi ces dernières années de très rares cas sporadiques au Moyen-Orient sans parler toutefois de vrais « outbreak ».

Quant à notre situation au Liban, nous continuons d’être fiers de voir notre pays libre de polio depuis vingt ans environ, et le dernier cas déclaré, importé, remonte à 2003 dans la localité de Cheikh Ayache dans la plaine du Akkar.

Il n’est pas prudent de crier victoire tant qu’il existe un seul cas de polio, là où il se trouve dans le monde. La vaccination doit être poursuivie tant que l’OMS n’a pas encore déclaré l’éradication complète ou la fin de cette maladie. Il faut continuer à vacciner tous les enfants au Liban et faire tout le possible d’aller les vacciner là où ils se trouvent, encourageant tout hésitant à la vaccination, afin de maintenir un taux de couverture assez suffisant (95 %), la seule garantie pour ne plus avoir à traiter avec cette maladie invalidante

Reste à mentionner que le ministère de la Santé, par le biais du bureau des soins primaires de santé avec ses nombreux centres qui se trouvent dans tous les coins du pays, assure à tous les enfants au Liban des vaccins gratuits de haute qualité reconnus par l’OMS et l’Unicef.

Le ministère a mis aussi ces vaccins à la disposition des médecins dans le privé qui le désirent, pour les administrer gratuitement aux enfants.

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