La présidentielle libanaise « ne me concerne pas », a déclaré lundi le commandant en chef de l'armée libanaise Joseph Aoun, alors que son nom circule chez les politiques et médias locaux sur son éventuelle candidature à la course pour succéder à Michel Aoun, dont le mandat a expiré le 31 octobre 2022.

Le Liban est depuis sans président et connaît une double vacance de l'Exécutif : sans chef de l'État et avec un gouvernement démissionnaire. 

Lors d'une réunion avec une délégation du syndicat de la presse libanaise, Joseph Aoun a déclaré qu'il « ne se soucie pas de la présidentielle et que cela ne le concerne pas ». Et d'ajouter : « Personne n'en a discuté avec moi, et je n'en ai discuté avec personne ».

Le Hezbollah et le mouvement Amal soutiennent le chef du mouvement Marada, Sleiman Frangié, pour la présidence, tandis que le camp de l'opposition a soutenu le haut fonctionnaire du Fonds monétaire international (FMI), Jihad Azour. Toutefois, plusieurs échos politiques et dans la presse ont récemment suggéré que le général Aoun pourrait également être candidat,  M. Frangié et M. Azour n'ayant pas été en mesure d'obtenir les votes nécessaires pour être élus.

Une récente rencontre entre Joseph Aoun et le député du Hezbollah Mohammad Raad a fait circuler l'idée que le parti chiite n'était pas hostile à la candidature du commandant de l'armée. Cependant, le Courant patriotique libre (CPL), fondé par Michel Aoun et dirigé par Gebran Bassil, a critiqué à plusieurs reprises cette candidature potentielle.

Le Qatar et, plus discrètement, les États-Unis, pencheraient pour la candidature du général Aoun. Cependant, ni Paris, ni Riyad, ni même Washington - qui répètent souvent qu'ils ne favorisent aucun candidat, le choix devant appartenir aux Libanais - n'ont publiquement exprimé leur soutien à Joseph Aoun.

Le commandant en chef de l'armée a d'ailleurs accueilli mardi dans son bureau à Yarzé l'ambassadeur du Qatar à Beyrouth, Saoud Ben Abdel Rahman al-Thani, qui a réaffirmé l'engagement de son pays à « soutenir le Liban et son armée, notamment dans le contexte actuel ». Le général Aoun a transmis ses remerciements au Cheikh Tamim ben Hamad al-Thani, émir du Qatar, pour son soutien à la troupe. Cette réunion a lieu au moment où la presse locale rapporte que le ministre d'État qatari aux Affaires étrangères, Mohammed al-Khelaïfi, est attendu à Beyrouth le 5 octobre.

L'éventualité d'une candidature du commandant en chef de l'armée libanaise a soulevé des questions quant à la possibilité de son élection. Selon la Constitution, les militaires en activité ne peuvent pas être élus à la tête de l'État. Pour qu'il devienne président, il faudrait qu'un amendement constitutionnel soit approuvé par les deux tiers du Parlement, ou qu'il attende six mois après la fin de son mandat de commandant de l'armée. Joseph Aoun doit prendre sa retraite de l'armée en janvier 2024 et n'a pas de successeur.