Le ministre libanais sortant de l'Énergie Walid Fayad a annoncé mardi, à l'issue d'une réunion de responsables de TotalEnergies, que le forage du puits d’exploration sur le bloc 9 commencera le 24 août 2023, a rapporté l'Agence nationale d'information (ANI, officielle).

« Le 24 août, le processus de forage commencera, et ce sera un jour historique (pour le Liban), a déclaré le ministre. Après 67 jours, nous connaîtrons les résultats de ce forage. Nous espérons que cela apportera de bonnes choses pour les Libanais ».

Walid Fayad s'exprimait à l'issue d'une réunion avec Laurent Vivier, directeur Moyen Orient et Afrique du Nord, Exploration et Production de TotalEnergies, Romain de La Martinière, directeur général de TotalEnergies EP Liban et Julien Pouget, directeur Exploration-Production et Renouvelables de TotalEnergies pour l’Asie-Pacifique.

Le ministre libanais a aussi indiqué à l'issue de cette réunion que « Total et ses partenaires sont pleinement engagés » dans un travail professionnel et que les « perspectives sont très positives ». « Ils ont manifesté leur intérêt pour les blocs entourant le bloc 9, et il y aura des développements à ce niveau que nous annoncerons lorsqu'ils deviendront plus concrets, a-t-il ajouté. Nous avons également évoqué la question des énergies renouvelables, car ils ont un intérêt évident pour les projets de 5 mégawatts ou plus, soit 100 mégawatts. Nous avons du travail à faire au ministère, au sein du gouvernement, et au niveau législatif ».

A l'issue d'une réunion avec une délégation de TotalEnergies dans l'après-midi, Nagib Mikati a également affirmé que « le forage débutera le 24 août ».

Les vœux de Berry et Mikati

Plus tôt dans la journée le président du Parlement Nabih Berry et le Premier ministre sortant Nagib Mikati s'étaient rendus en hélicoptère à bord de la plateforme de forage TransOcean Barents, chargée de l'exploration du gaz dans le bloc 9 au large des côtes.

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MM. Mikati et Berry, les ministres sortants de l'Énergie et des Travaux publics Walid Fayad et Ali Hamiyé, ainsi que le directeur général de la présidence de la République, Antoine Choucair, ont décollé de l'Aéroport international de Beyrouth afin de se rendre sur la plateforme. Une délégation de TotalEnergies ainsi qu'un représentant de l'Autorité du pétrole (LPA), se sont également rendus sur la plateforme.

A l'AIB, avant d'embarquer pour le Transocean Barents, M. Berry a affirmé que « dans l'obscurité arrive un jour de joie, pour lequel j'ai travaillé pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'un accord cadre soit annoncé (pour encadrer les négociations indirectes entre le Liban et Israël sur leur frontière maritime, ndlr) le 10 octobre 2020 », a déclaré M. Berry depuis l'Aéroport. Il a exprimé l'espoir que « Dieu bénira le Liban d'ici quelques mois » avec la découverte de ressources offshore qui pourraient constituer « le début de la résolution de la crise économique que connaissent le pays et son peuple ». Et il a aussi appelé de ses vœux « une entente entre les Libanais sur l'élection d'un président qui remplisse son rôle ».

« Faire renaître le Liban »

De son côté, Nagib Mikati a salué une « occasion importante » pour le Liban, espérant que « les prochains jours seront prometteurs et aideront à sortir le Liban des nombreuses crises dont il pâtit ». Saluant « les réalisations » mises en oeuvre jusqu'à présent concernant l'exploration offshore, il a souhaité « la coopération de tous pour faire renaître le Liban et mettre un terme à l'effondrement à tous les niveaux. »

Forage « dans les prochains jours »

Dans un communiqué, TotalEnergies a annoncé avoir lancé les activités d'exploration du bloc 9. « Au cours de la visite, les responsables libanais ont été informés des préparatifs nécessaires au forage du puits d'exploration, qui devrait débuter dans les prochains jours », indique le texte sans donner de date précise.

« Nous sommes heureux d'annoncer que les opérations de forage débuteront dans quelques jours, grâce à l'engagement de nos équipes et au soutien des autorités libanaises et de nos partenaires », a déclaré Romain de La Martinière, directeur général de TotalEnergies EP Liban, cité dans le communiqué. « Ce puits d'exploration nous permettra d'évaluer la matérialité des ressources en hydrocarbures et de leur potentiel productif dans cette zone », a-t-il poursuivi.

La plateforme d'exploration était arrivée le 16 août au large du Liban, affrétée par TotalEnergies pour le compte du consortium qu'il a formé avec l'Italien ENI et QatarEnergy. Elle va forer un puits d'exploration dans le bloc 9 de la zone économique exclusive (ZEE) du Liban, au large de Tyr au Liban-Sud. Un premier hélicoptère contracté par TotalEnergies et opéré par Gulf Helicopters pour assurer le transport des équipes jusqu'à l’appareil de forage était également arrivé à Beyrouth. C'est à bord de cet appareil que MM. Mikati et Berry se sont rendus sur le bloc 9.