Qui était Al-Mawsilî, le premier Arabe à se rendre sur le continent américain ?
« L’Orient-Le Jour » revient dans une série de cinq articles sur les trajectoires atypiques de personnages historiques – certains célèbres et d’autres moins – qui ont en commun d’avoir évolué dans un espace géographique, intellectuel et/ou émotionnel où « Orient » et « Occident » s’opposent et se mêlent. Dans ce deuxième épisode, focus sur Élias ibn Hanna al-Mawsilî, dit Élias de Babylone, dont le parcours, peu connu, est pourtant extraordinaire. Car cet ecclésiastique catholique, originaire d’Irak, nous a fait parvenir le tout premier récit de voyage en arabe sur le Nouveau Monde.
Mais comment a-t-il fait ? Le parcours d’Élias ibn Hanna al-Mawsilî, prêtre chaldéen irakien de la seconde moitié du XVIIe siècle, a de quoi étonner. D’autant que les ellipses narratives jonchant sa trajectoire rendent celle-ci plus mystérieuse encore. Par quel tour de passe-passe cet ecclésiastique originaire des plaines de Mossoul a-t-il pu fouler le sol des Amériques, alors sous domination espagnole ? Comment est-il devenu l’auteur du premier texte en langue arabe qui nous soit parvenu sur l’exploration de ce continent ? Le récit manuscrit de ses aventures, c’est Antoine Rabbat, un savant jésuite libanais, qui en déniche une copie à l’orée du XXe siècle, dans la bibliothèque de l’épiscopat syriaque d’Alep. Il est divisé en deux : un Livre des voyages où l’auteur relate son périple et une Histoire du Nouveau Monde, où il entend...
Mais comment a-t-il fait ? Le parcours d’Élias ibn Hanna al-Mawsilî, prêtre chaldéen irakien de la seconde moitié du XVIIe siècle, a de quoi étonner. D’autant que les ellipses narratives jonchant sa trajectoire rendent celle-ci plus mystérieuse encore. Par quel tour de passe-passe cet ecclésiastique originaire des plaines de Mossoul a-t-il pu fouler le sol des Amériques, alors sous domination espagnole ? Comment est-il devenu l’auteur du premier texte en langue arabe qui nous soit parvenu sur l’exploration de ce continent ? Le récit manuscrit de ses aventures, c’est Antoine Rabbat, un savant jésuite libanais, qui en déniche une copie à l’orée du XXe siècle, dans la bibliothèque de l’épiscopat syriaque d’Alep. Il est divisé en deux : un Livre des voyages où l’auteur relate son périple et une...
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"… Al-Mawsilî, le premier Arabe à se rendre sur le continent américain …" - C’était pas Arabico Vespucci?
14 h 36, le 25 juillet 2023