À l’aéroport de Beyrouth, le remplacement des restaurants a commencé

C’est la fin d’une époque. En place depuis des années et souvent décriées pour leur prix jugés excessifs par une majorité de voyageurs, les enseignes de restauration de l’Aéroport international de Beyrouth ont commencé à être remplacées.

Sur les réseaux sociaux, les snacks et cafés Cafematik et Balkoumi ont annoncé jeudi qu’ils fermeraient leurs portes lundi prochain, soit le 17 juillet, mettant ainsi un point final à « 18 ans » de service. Selon le personnel du standard de l’AIB, les effectifs de ces différents restaurants ont commencé à préparer la fermeture des différents emplacements concernés. 

Toutes ces enseignes appartiennent à la société Lebanese Beirut Airport Catering Company ou LBACC, une joint-venture essentiellement détenue par la Middle East Airlines. LBACC opère également les services de restauration à bord, notamment sur les vols de la compagnie aérienne nationale.

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Elles ont déjà commencé à être remplacées par de nouveaux acteurs dont la filiale libanaise de la multinationale américaine Dunkin’ (aussi connue sour le nom de Dunkin’ Donut), spécialisée dans les beignets et le café, ainsi que par l’enseigne libanaise Zaatar w Zeit, connue pour ses manakish. Contactée, une source à la direction de Dunkin' Lebanon a confirmé, sous couvert de l'anonymat, avoir déjà ouvert « il y a deux jours » un premier point de vente au niveau de la section de l’AIB réservée aux arrivées et qu’elle s’apprêtait à en ouvrir un second au niveau des départs. La direction de Zaatar w Zeit n’a pas fait de commentaires.

Trois candidats
Le président du syndicat des restaurants, cafés, night-clubs et pâtisseries du Liban, Tony Rami, a confirmé les deux noms cités, sans savoir si d'autres s'ajouteraient à cette liste. Il a aussi précisé que ce chamboulement était lié à au fait que la société Nevada S.A.L., qui opère notamment l’hôtel Lancaster à Beyrouth, avait remporté la dernière procédure d’attribution lancée par le ministère des Travaux publics et des Transports pour confier le droit d’opérer les espaces de restauration de l’AIB, au détriment de LBACC. Toujours selon Tony Rami, Nevada S.A.L a ensuite choisi et démarché les nouvelles enseignes devant s’installer à l’AIB. Le marché public n’englobe pas les services de restauration à bord, qui sont toujours assurés par LBACC.

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Le contrat s’étend sur une durée de quatre ans. Nevada S.A.L. l’a emporté avec un montant d’investissement annuel de 3,45 millions de dollars contre près de 977 000 dollars pour LBACC, à chaque fois en incluant la TVA. Le minimum était fixé à 700 000 dollars dans le cahier des charges. « La différence des offres est très importante », a concédé une source anonyme à l’Inspection centrale qui a suivi le dossier. Un troisième offrant, FHB Mena Franchise LTD, a été recalé d’office pour ne pas avoir présenté tous les documents demandés. Toutes les informations relatives à la procédure d’attribution sont accessibles via le site de l’Autorité de régulation des marchés publics.

Contactée, le service de presse de la société Nevada S.A.L. ne nous a pas répondu.