Chansons de Noël : 6 incontournables albums libanais à réécouter

Noël se chante dans toutes les langues aux quatre coins du monde, et en arabe aussi ! Que ce soit sur des airs connus ou en s’inspirant de leur riche patrimoine musical religieux, les Libanais ont su donner, au fil des ans, un goût oriental à la fête de la Nativité. Voici donc 6 albums libanais pour plonger dans l’esprit des fêtes, portés par des voix exclusivement féminines. À (ré)écouter en streaming ou encore à glisser sous le sapin en support physique.

Majida el-Roumi : la Noël de la foi

Pour produire son tout premier album de Noël, Nour men nour, en 2013, la diva libanaise a opté pour une ambiance douce axée sur la foi qui lui ressemble et n’y est pas allée de main morte. Elle a ainsi pioché dans les textes de Gebran Khalil Gebran, de Habib Younès et d’Henri Zougheib, et a également signé une collaboration avec Joseph Khalifé, qui n’est plus à présenter dans le domaine de la musique religieuse. Pour la touche opéra de la soprano, l’album comprend aussi des adaptations en arabe des cantiques O Holy Night d’Adolphe Adam, O Little Town of Bethlehem de Lewis Redner et We Three Kings de John Henry Hopkins, ainsi que le titre Ras es-seni composé par Khaled Mouzannar. Une courte adaptation de Deck the Halls ajoute quant à elle une légère ambiance festive à l’opus. Mais les titres phares de l’album restent le cantique Woulida al-Massih, halleluia, ainsi que l’adaptation chaleureuse de Hark ! The Herald Angels Sing de Felix Mendelssohn, devenu Dek bwaboun bi hal layli, dans lequel Majida el-Roumi appelle l’Enfant de la crèche à transformer les vies par sa naissance, sans oublier les absents…

« Halleluia » de Hiba Tawaji.

Hiba Tawaji : l’album qui vivra longtemps

En 2017, la chanteuse Hiba Tawaji sort son album de Noël produit par Oussama Rahbani pour célébrer leur saison préférée de l’année. Halleluia est entièrement orchestré par Oussama Rahbani, qui compose également de nombreux titres de l’album, et peut se vanter d’être l’album le plus accessible aux auditeurs grâce à des musiques simples ou connues et des arrangements festifs, portés évidemment par la voix chaleureuse de Hiba Tawaji en arabe et en anglais. L’album est défendu par le titre Silent Night que Hiba tourne à Paris sous la réalisation de Nicolas Tussing. Les textes de Halleluia du père Youssef Mouannes et Laylat el-Milad résonnent comme des prières. Ghady Rahbani adapte quant à lui en arabe Hark ! The Herald Angels Sing, God Rest Ye Merry Gentlemen, O Come All Ye Faithful, mais aussi la chanson My Favourite Things du film The Sound of Music. Hiba Tawaji profite par ailleurs du répertoire des Rahbani pour réinterpréter des titres de la comédie musicale Wa kama fil yawm eth-thaleth de Mansour Rahbani, notamment les titres Ya Massihi, Ya Rab et Ya Sayidi Yassou’, l’hymne de Marie Madeleine. Coup de cœur pour la version revisitée de Laylit eid des frères Rahbani (Jingle Bells), 55 ans après celle de Feyrouz et qui est toujours capable de toucher les cœurs les plus endurcis avec sa chorale d’enfants joyeux.

« Christmas Carole » de Carole Samaha.

Carole Samaha : un Noël aux sonorités américaines

Carole Samaha n’aurait sûrement pas considéré sa discographie complète sans un album de Noël. Son opus, lui, est simplement intitulé Christmas Carole et apporte en 2020 une ambiance de fête chaleureuse et jazzy sous la direction de Habib Dagher et d’Eddy Jazra. Carole s’essaie elle-même à l’écriture sur de nombreux titres, notamment sur le premier single Min sini la sini, une adaptation de It’s the Most Wonderful Time of the Year. Le feeling de l’album, lui, est très américain. Carole dépoussière même en arabe le titre de 1947 de Gene Autry, Here Comes Santa Claus, Have Yourself a Merry Little Christmas (1943), et Tie a Yellow Ribbon de Tony Orlando, qui a dominé les charts en 1973 alors que la guerre du Vietnam prenait fin. À l’époque, les prisonniers de guerre revenaient chez eux, et cette chanson sonnait comme un retour à la maison pour les familles des militaires américains. Pour compléter l’ambiance, un titre composé par Ziad Rahbani, Bi akher ech-charee, et qui se marie parfaitement avec la Noël aux tonalités jazz que propose Carole Samaha. Enfin, un titre à part dans l’album : Chou kenna zghar, qui n’est autre que la chanson de Mireille Matthieu On ne vit pas sans se dire adieu et que Nizar Francis a si bien sublimée.

Julia Boutros « Miladak ».

Julia Boutros : un album régressif

Se mouvant entre un répertoire romantique et un autre plus engagé, voire combatif, la chanteuse libanaise, qui ne cache pas ses allégeances politiques au Hezbollah, a ouvert une parenthèse en 2012 pour célébrer Noël, avec l’album Miladak. Pour ce projet produit à Prague, Julia Boutros s’est entourée d’une équipe familière, notamment son frère, le compositeur Ziad Boutros, sa sœur, la réalisatrice Sophie Boutros, le compositeur Michel Fadel, le maestro Haroun Fazilian et l’Orchestre philharmonique de Prague. Le résultat se concrétise par 10 chansons originales et très libanaises, qui s’assimilent à des comptines ou d’innocentes prières dans une ambiance bon enfant. L’album se démarque surtout par les titres Jayi Yassou’ et Ya hala tallayt, ce dernier n’étant pas sans rappeler le registre habituel de Julia Boutros qui la caractérise. Elle confie elle-même que l’hymne Ya Aadra, purement religieux, est le résultat d’une promesse qu’elle avait tenue à la Vierge Marie...

« Castana » de Jean-Marie Riachi avec la voix de Yara.

Yara : un Noël à la musique confortablement familière

Quand le compositeur et musicien Jean-Marie Riachi décide de produire en 2005 des chansons de Noël, cela faisait bien longtemps qu’un projet similaire n’avait pas vu le jour. Son album, intitulé Castana, devient alors le cadeau idéal pour Noël, surtout qu’il est principalement défendu par la nouvelle star de la chanson, la belle Yara. Pour s’adonner à son exercice favori, celui de faire tout à sa sauce jazz et orientale, Jean-Marie Riachi revisite exclusivement des mélodies connues. Tantôt en musique seulement comme sur Jingle Bells, tantôt avec des adaptations en arabe signées Nizar Francis, qui réécrit Deck the Halls, Silent Night, Joy to the World et Let It Snow pour Yara. La star connaît deux grands succès sur cet album : le tube al-Eid bi Beirut (Santa Claus Is Coming to Town) et Castana (Mon Beau Sapin). D’autres chanteurs participent également au projet, comme Lara Scandar, Christina Haddad et Marc Reaidy.

Les incontournables « Christmas Hymns » de Feyrouz.

Feyrouz, l’album des classiques

Une liste des chansons de Noël au Liban ne serait pas complète sans la voix de la diva Feyrouz, qui accompagne depuis si longtemps les Libanais dans leurs fêtes, à Pâques comme à Noël. Ses deux albums, Taratil el-Milad en 1977 et Christmas Carols en 1989, renferment à eux seuls toute la nostalgie que peut raviver un Noël passé à Beyrouth. Sawt el-eid (Silent Night), Laylit eid (Jingle Bells), Najmet eid (Gloria) ou encore Talj, talj, pour n’en citer que quelques-uns, portent la signature des frères Rahbani. Celles d’un Liban qui malheureusement n’est plus, ou qui n’a peut-être jamais existé en dehors de ce monde que dessine Feyrouz par sa voix et ses chansons. À l’heure où le pays sombre dans une crise multidimensionnelle et que les conditions de vie des Libanais deviennent de plus en plus précaires, le titre Rouh zouroun bi baytoun, dédié à « ceux qui n’ont rien dans leurs maisons et qui ne porteront pas d’habits neufs », n’a jamais été autant d’actualité.