Coronavirus : des millions de personnes menacées d'insécurité alimentaire au Liban, prévient HRW

Des millions de personnes sont menacées d'insécurité alimentaire au Liban, pays touché par une grave crise économique exacerbée par le nouveau coronavirus, a alerté mercredi Human Rights Watch (HRW), appelant les autorités à établir un plan d'assistance urgent.

Le Liban, qui compte officiellement jusqu'ici 575 cas dont 19 décès, a décrété mi-mars un état d'urgence sanitaire et un confinement général pour lutter contre la pandémie de Covid-19.

"Le confinement pour ralentir la propagation de (la maladie) Covid-19 a aggravé la pauvreté et les difficultés économiques qui sévissaient au Liban avant l'arrivée du virus", a déclaré Lena Simet, chercheuse à HRW, dans un communiqué de l'ONG. "Des millions de personnes résidant au Liban risquent d'avoir faim", a averti le communiqué, dans un pays où 45% de la population vit sous le seuil de la pauvreté, selon les autorités. "Beaucoup de gens ont perdu leurs revenus et si le gouvernement n'intervient pas, plus de la moitié de la population pourrait ne plus pouvoir se procurer de la nourriture ou des produits de première nécessité", a poursuivi Mme Simet.

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Selon Aya Majzoub, chercheuse sur le Liban à HRW, de nombreuses personnes ayant perdu leurs sources de revenus en raison de la crise ne disposent pas d'épargne. "Très peu de familles peuvent se permettre de continuer à vivre comme avant la crise du coronavirus sans aucune aide financière du gouvernement", a-t-elle affirmé.

Fin mars, le gouvernement a lancé un programme d'aides aux familles les plus pauvres qui recevront chacune, à partir de demain, 400.000 livres libanaises - l'équivalent de 140 euros au taux du marché actuel. En tout, le nombre de familles qui seront assistées sera de moins que 200 000 dans tout le Liban, loin du chiffre estimé par l’organisation internationale. Et dans son rapport, HRW fait mention de retard dans ce programme et du fait que les promesses du gouvernementales  "restent floues", soulignant l’action des ONG de la société civile dans des villes telles que Beyrouth, Saïda, Tripoli et autres. Et les ONG ont prévenu HRW qu’elles ne pouvaient plus combler les besoins de toutes les familles ayant besoin d’assistance actuellement.

Selon HRW, le gouvernement devrait envisager de suspendre le paiement des loyers et des prêts immobiliers durant la période de confinement. Avec une population de 4,5 millions d'habitants, le Liban dit accueillir 1,5 million de réfugiés syriens ayant fui le conflit voisin, qui sont également impactés par le confinement, selon Mme Majzoub. "Beaucoup d'entre eux étaient des travailleurs saisonniers -ils travaillaient dans l'agriculture (...) dans le secteur des services-, et ils ne sont plus en mesure de le faire", a-t-elle affirmé.

Lundi, le chef de l'Etat Michel Aoun avait appelé la communauté internationale à apporter un soutien financier à son pays. Le Liban a annoncé en mars son premier défaut de paiement dans l'histoire et croule sous une dette de 92 milliards de dollars, soit 170% du PIB, l'un des ratios les plus élevés au monde.

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