Brèves

Biologie

Des scientifiques ont réussi à imprimer des parties fonctionnelles du cœur

Des scientifiques américains ont annoncé avoir réussi à fabriquer des parties fonctionnelles du cœur en collagène à l’aide d’une imprimante 3D. Une percée qui, selon eux, pourrait un jour permettre de reproduire des organes entiers.

Leur technique, présentée dans la revue Science, parvient à reproduire les structures biologiques complexes du corps humain. Les tentatives précédentes d’impression de ces parties du cœur, connues sous le nom de matrices extracellulaires, n’avaient pas abouti en raison d’une mauvaise fidélité des tissus et une faible résolution. Le collagène est un matériau idéal, puisqu’il se trouve dans tous les tissus du corps humain. Les premières tentatives d’impression donnaient des résultats gélatineux, mais des scientifiques à l’université Carnegie Mellon ont réussi à faire en sorte qu’il se solidifie, en utilisant des changements rapides du pH.

Cette technique pourrait un jour aider les patients en attente d’une transplantation cardiaque, mais elle devra d’abord être validée par des essais sur des animaux et éventuellement sur des humains.

Biotechnologie

Le Japon autorise le développement d’organes humains dans des animaux

Des scientifiques japonais vont commencer à essayer de fabriquer des organes humains à l’intérieur d’animaux après avoir reçu du gouvernement l’autorisation, pour la première fois au Japon, de mener ce type d’études. Ce domaine de recherche controversé consiste à implanter, dans des embryons animaux modifiés, des cellules souches humaines dites « iPS ». Celles-ci ont la capacité de produire n’importe quel genre de cellule selon la partie du corps où elles sont implantées, et peuvent ainsi servir de base à la création d’un organe particulier.

Il s’agit seulement d’un premier pas sur un très long chemin qui pourrait mener à la fabrication à l’intérieur d’animaux d’organes humains destinés à la transplantation, avertissent les scientifiques.

Ce processus ouvre des questions éthiques complexes, en particulier la crainte qu’il ne soit pas entièrement possible de savoir avec certitude quels organes les cellules iPS humaines vont produire dans l’animal.

Source : AFP