Récompenses de Broadway : Tony Shalhoub rend hommage à son père, immigré libanais

La comédie musicale "The Band's Visit", qui imagine un Proche-Orient harmonieux, a dominé dimanche à New York la cérémonie des Tony Awards, les récompenses de Broadway, et l'acteur américain Tony Shalhoub, qui a reçu le Tony du meilleur premier rôle masculin pour son interprétation du personnage de Toufik, en a profité pour rendre hommage à son père libanais. 

Outre le Tony de la meilleure comédie musicale,  "The Band's Visit" jouée à l'Ethel Barrymore Theatre a décroché les deux prix d'interprétation pour des rôles principaux, ainsi que, notamment, celui de la mise en scène et de la meilleure musique.

Tony Shalhoub, déjà titulaire d'un Golden Globe et de trois Emmy Awards pour son rôle dans la série télévisée "Monk" (2002-2009), a rendu hommage en recevant son prix du meilleur premier rôle masculin à son père, immigré libanais arrivé à New York en 1920. Pour lui, sa récompense célèbre tous les immigrés qui sont venus, comme son père, s'installer aux Etats-Unis, "leurs aspirations, leurs ressources, leur créativité et leur altruisme". "Espérons que nous, leurs descendants, ne perdrons jamais de vue ce qu'ils nous ont appris", a-t-il conclu, avec un débit saccadé par l'émotion. "Notre spectacle offre un message d'unité dans un monde où de plus en plus de choses semblent tendre à amplifier nos différences", a commenté Orin Wolf, l'un des producteurs de "The Band's Visit", en recevant le prix de la meilleure comédie musicale.

Création très atypique au regard des canons habituels de Broadway, "The Band's Visit" a remporté dix Tonys, dont le principal, celui de la meilleure comédie musicale. Tout comme le film du même nom, elle raconte l'histoire d'une fanfare de la police égyptienne qu'un imbroglio mène au fin fond du désert israélien, pour une rencontre inattendue entre nationalités, religions et cultures.  Avec ses dix Tonys, le grand vainqueur de l'année a approché la performance d'"Hamilton", récompensé 11 fois en 2016, et des "Producteurs" ("The Producers"), la référence, absolue, primés 12 fois en 2001.

Tout est dans l'ambiance: pendant 1h45, on est transporté dans le village fictif de Bet Hatikva, grâce aux conversations en hébreu ou en arabe murmurées derrière les dialogues principaux, dans un anglais délibérément imparfait. Rythmé par un violoncelle, un oud ou un tambourin, les chansons ont pour la plupart des sonorités proche-orientales. 

La musique est signée David Yazbek, né d'une mère juive et d'un père libanais. Et beaucoup des acteurs et actrices ont aussi des origines moyen-orientales, ce qui est rare à Broadway.  "Je suis fier de notre groupe d'acteurs qui n'avaient jamais cru qu'ils pourraient un jour interpréter des gens de leur race", a ainsi déclaré Ari'el Stachel, d'origine yéménito-israélienne, en recevant le Tony du meilleur second rôle masculin.  Le spectacle montre "des Arabes et des Israéliens qui s'entendent bien, à un moment où nous en avions plus que jamais besoin", a-t-il ajouté.    

Rares sont ceux qui auraient tablé, en début de saison, sur la trajectoire de cette comédie musicale, face à des poids lourds comme "La reine des neiges" ou "Bob l'éponge". Mais l'immense succès critique de "The Band's Visit", une popularité croissante, son sujet et son message éminemment politiques l'avaient placé en position idéale pour les Tony Awards.

Egalement attendu, "Harry Potter et l'enfant maudit" est reparti avec 6 Tony Awards, dont celui de la meilleure pièce et de la mise en scène (John Tiffany).

Comme ses devancières depuis un an, la cérémonie a permis aux présentateurs et lauréats de distiller des messages de tolérance vis-à-vis des minorités ainsi que quelques pics à l'adresse du président des Etats-Unis. "J'emmerde Trump", a lancé, en guise de préambule, l'acteur De Niro, venu présenter un numéro de Bruce Springsteen, tiré du tour de chant qui fait salle comble depuis octobre à Broadway.