Loukachenko défié dans la rue

« Dehors ! » Le slogan, scandé par quelque 3 000 manifestants dans les rues de Minsk, vise l'homme qui dirige le Belarus sans partage depuis 23 ans, Alexandre Loukachenko, défié par un mouvement d'une ampleur rare pour cette ex-république soviétique. Relativement modeste à première vue, cette manifestation, tenue la semaine dernière, constitue pourtant l'expression de mécontentement la plus importante à secouer le pays depuis plusieurs années. Accompagnée de rassemblements dans des villes de province généralement calmes socialement depuis des années, elle a pris de court les autorités au moment où un dégel s'amorce dans les relations avec les Occidentaux. À l'origine du mouvement : un projet de taxe. D'un montant d'environ 200 euros, elle concerne ceux qui travaillent moins de six mois par an et vise à lutter, selon M. Loukachenko, contre le « parasitisme social ». L'initiative a choqué une partie des 9,5 millions d'habitants de ce pays très fermé, qui vient de subir deux ans d'une lourde crise économique causée par les difficultés du partenaire russe et marquée par une chute du pouvoir d'achat. Face aux critiques, M. Loukachenko a annoncé le 9 mars la suspension de la mesure controversée, mais pas sa suppression. Cette concession, quasi sans précédent, n'a pas suffi à mettre fin au mouvement de protestation et de nouveaux rassemblements sont prévus samedi.