Ski - Mondiaux 99 Combiné nordique par équipes : victoire de la Finlande

La Finlande a remporté pour la première fois le titre de championne du monde de combiné nordique par équipes, devant la Norvège et la Russie, jeudi à Ramsau (Autriche). Première au départ du relais 4 x 5 km après avoir gagné la première partie du combiné (saut K90) jeudi matin, grâce notamment à deux sauts de 98,5m de Samppa Lajunen, la Finlande a été en tête de la course de fond du début à la fin. La Finlande avait déjà à son palmarès quatre médailles d’argent et une de bronze dans cette discipline, selon la télévision. La France, médaille de bronze à Nagano et qui était arrivée en 7e position après le premier saut, s’était classée cinquième grâce au second saut de Nicolas Bal de 97 m. Partie avec 2 minutes de retard sur la Finlande dans l’épreuve de fond, l’équipe française a bataillé les cinq derniers kilomètres contre la Russie pour la troisième place et a manqué la médaille de bronze de 1/10 de seconde à l’issue d’un sprint décisif entre Dimitri Sinitzyn et le Français Frédéric Baud. Guy et la France échouent au pied du podium Fabrice Guy et ses équipiers du combiné nordique, en échouant d’un dixième de seconde derrière la Russie, sont restés, jeudi, au pied du podium des Championnats du monde de Ramsau. Le Champion olympique d’Albertville, qui avait été préféré in extremis au jeune Ludovic Roux, aurait pourtant aimé, à 31 ans, mettre un terme à sa carrière internationale sur une nouvelle médaille après le bronze par équipes conquis aux Jeux de Nagano en 1998. Les quatre Français (Bal, Baud, Guillaume, Guy) ne sont pourtant pas passés loin de damer le pion aux Russes, derrière la Finlande (1re) et la Norvège (2e). Cinquièmes du saut grâce notamment à un second bond de 97 m de Nicolas Bal, la France est partie avec 2 minutes de retard sur les Finlandais, premiers à s’élancer. Frédéric Baud a bataillé dans les cinq derniers kilomètres, revenant sur le Russe Dimitri Sinitzyn, qui l’a finalement emporté sur le fil. «Ils ont été bons et ils sont déçus d’être passés si près de la médaille», a déclaré l’entraîneur Éric Lazzaroni. Victoire de la Russie au relais 4x5 km dames La Russie a conservé son titre de championne du monde du relais féminin 4 x 5 km de ski de fond, en 53 minutes, 05 secondes 9/10 devant l’Italie, à 1 minute 24 secondes 5/10, et l’Allemagne à 2 minutes 07 secondes 8/10, jeudi à Ramsau. Favorite, l’équipe russe a mené aisément du début à la fin, avec 1 minute et 6 secondes d’avance sur l’Allemagne après le 10e km et une minute 35 secondes et 8/10 d’avance sur l’Ukraine après le 15e km. L’Italie, qui était cinquième avec 2 minutes 10 secondes de retard sur la Russie au 15e km, n’était plus qu’à 1 minute 53 secondes 7/10 des Russes aux 16,8 km, grâce à Stefania Belmondo, championne du monde du 10 km libre poursuite et du 15 km libre. La dernière médaille de bronze allemande de la discipline remonte aux Championnats du monde de ski nordique de Seefeld (Autriche) en 1985. La France s’est classée neuvième à 2 minutes 58 secondes 4/10. «Nous avions un peu peur ce matin», a déclaré la Russe Nina Gavriliuk, dernière à courir. «Nous avons eu des problèmes de fart pour l’épreuve du 15 km libre et du 10 km libre poursuite», mais les Russes espèrent gagner l’épreuve de fond du 30 km classique samedi, a-t-elle ajouté. Déclarations Russie (championne du monde) Nina Gavriliuk: «Cette victoire représente beaucoup pour moi. Nous avions un peu peur ce matin parce que nous avons eu de gros problèmes, notamment de fart lors des dernières épreuves. Nous espérons remporter le 30 km classique». Larissa Lazoutina (Rus): «Nous étions les favorites de cette course. C’était une grande responsabilité. Nous sommes heureuses d’avoir remporté cette médaille». Italie (2e): Stefania Belmondo: «Nous avons fait un très bon relais dès le départ. Je me faisais du souci avant la compétition parce que j’étais fatiguée après le 20 km. Cela a été une très bonne idée de faire partir les trois plus jeunes fondeuses dans cette course. L’objectif était de gagner une médaille de bronze». Allemagne (3e): Ramona Roth : «C’est la première médaille allemande pour un relais. (Ndlr: première médaille pour l’Allemagne réunifiée). Nous avions des skis très bien préparés».