Complimenter, c'est tout un art. Rien ne vaut, pour faciliter les rapports humains, un compliment bien tourné. L'éloge sincère aide celui qui en est l'objet à prendre conscience de sa valeur personnelle. Quant à son auteur, il est tout fier d'avoir su s'y prendre. Ce qui ne gâche rien, au contraire.
Jamais on n'oublie un éloge qui a fait réellement plaisir ni la personne à qui on le doit. Mais souvent, et c'est dommage, la gaucherie enlève au compliment toute sa valeur. Comme tout ce qui touche aux rapports humains, l'art de faire un compliment exige de la réflexion et de la pratique. Il est arrivé à tout le monde de se reprocher un de ces éloges qui « tombent à plat » parce que l'on n'a pas su choisir le bon moment ou le mot juste.
Un compliment qui peut servir de modèle est celui auquel on ne s'attend pas. Un jour un admirateur d'une grande violoniste lui fit un compliment qui la toucha droit au cœur. Celle-ci raconte que son admirateur ne lui avait pas dit qu'elle avait bien joué ; cela, elle le savait. Il lui avait dit que l'expression de sa physionomie, quand elle jouait ses partitions, était frappante et belle.
Il est humain d'éprouver du plaisir à être complimenté sur un point qui échappe à la notoriété. Quiconque attire ainsi l'attention sur un aspect méconnu de notre personnalité s'assure à jamais notre amitié.
Le compliment indirect, celui que nous faisons ou que nous recevons par « ricochet », c'est-à-dire par personne interposée, est des plus agréables.
Un journaliste reçut un jour d'un confrère une copie de lettre émanant de tierce personne, qui était une sommité dans le monde du journalisme. Cet homme, dans sa lettre, portait sur un des articles du journaliste en question un jugement qui le gonfla de fierté, et le fait que cet éloge lui était transmis par un ami lui donnait encore plus de valeur.
L'éloge spontané peut nous toucher profondément. Mais la pratique en est difficile, car il procède de l'inspiration pure. Faisons plutôt en sorte que notre compliment ne rompe pas le fil de la conversation. Nous ferons plaisir sans causer aucune gêne, d'autant que certains n'aiment pas que l'on attire trop l'attention sur leur personne.
Un des plus jolis « compliments indirects » est celui entendu d'un mari au bout de douze ans de mariage qu'il fit un jour à sa femme à l'occasion de l'anniversaire de leur mariage : « Je t'aime non seulement pour ce que tu es, mais aussi pour ce que je suis quand je me trouve près de toi. » Parole plus précieuse à ses yeux que le très joli cadeau qui l'accompagnait – un manteau de vison avec une rose –.
Les compliments facilitent les rapports humains, dissipent chez ceux qui les reçoivent le doute et le découragement et les incitent à de nouvelles grandes réalisations. Comme l'a dit un philosophe : « La bonne volonté ne connaît pas de meilleur stimulant qu'un mot d'éloge ! »
Sylvain THOMAS
