Rechercher
Rechercher

Moyen Orient et Monde - commentaire

Guerre froide au Moyen-Orient

Bernard Haykel est professeur d’études moyen-orientales à l’université Princeton.

La rupture des relations diplomatiques entre l'Iran et l'Arabie saoudite marque un tournant dangereux dans une région déjà instable et en proie à la guerre. L'élément déclencheur fut l'exécution par l'Arabie saoudite du cheikh Nimr el-Nimr, agitateur chiite ayant appelé de ses vœux la fin de la monarchie wahhabite. Mais la discorde a pour origine une rivalité stratégique qui s'étend à tout le Moyen-Orient.
Les tensions entre les deux pays, qui remontent à plusieurs dizaines d'années, sont devenues particulièrement vives après la révolution islamique iranienne, en 1979. Le guide de la révolution, l'ayatollah Rouhollah Khomeyni, ne cachait pas son mépris pour la famille royale saoudienne ; sous sa houlette, l'Iran s'est bientôt proclamé le champion des « opprimés » contre les « forces de l'arrogance » – les États-Unis et leurs alliés, l'Arabie saoudite et Israël.

Mais si cette rivalité a bien des composantes idéologiques et sectaires, elle traduit avant tout l'opposition pragmatique d'intérêts régionaux. L'Iran considère que l'ordre politique du monde arabe sert les intérêts de ses ennemis et cherche donc, continument, à le renverser, en soutenant des groupes terroristes et en déployant des forces par procuration afin d'assurer son influence dans la région. Au nombre des acteurs non étatiques soutenus par l'Iran, on peut compter les pèlerins émeutiers de La Mecque, les auteurs des attentats-suicide au Liban, les militants du Hezbollah qui ont lancé des attaques contre Israël et, plus récemment, combattu en Syrie les groupes rebelles appuyés par l'Arabie saoudite.
Jusqu'au tournant du siècle, l'Arabie saoudite est demeurée sur la réserve. Elle pensait asseoir sa légitimité islamique sur la stricte application, chez elle, des préceptes de la religion, et sur le soutien, en dehors de ses frontières, à la cause de la libération des musulmans, comme en Afghanistan et en Bosnie. Mais dans les dernières décennies, la guerre froide entre les deux puissances régionales s'est réchauffée.

Après que l'invasion de l'Irak, en 2003, a entraîné la constitution, à Bagdad, d'un gouvernement à majorité chiite, les dirigeants saoudiens se sont alarmés de voir s'étendre l'influence de l'Iran sur le Moyen-Orient. En 2006, au Liban, le Hezbollah a tenu en échec Israël. Puis, en 2014, les rebelles chiites houthistes – autre groupe agissant par procuration pour l'Iran – ont pris la capitale du Yémen. Dans les palais royaux de Riyad, la perspective de soulèvements soutenus par l'Iran à Bahreïn, voire sur le territoire saoudien lui-même, inquiétait de plus en plus.
Les choses se sont précipitées en 2015, lorsque les États-Unis et les autres membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies, plus l'Allemagne, sont parvenus à un accord sur le nucléaire avec l'Iran, acceptant la levée des sanctions économiques et permettant du même coup au pays de préserver son influence régionale. Tandis que les alliés de l'Iran ou ses forces par procuration intervenaient en Syrie, en Irak, au Liban et au Yémen, les dirigeants saoudiens se sont sentis de plus en plus encerclés. Depuis l'accession au trône de Selmane ben Abdelaziz al-Saoud, en janvier 2015, le principal objectif stratégique du royaume est de contrer l'influence iranienne – avec ou sans l'aide des États-Unis.

Les grands champs de bataille de cette rivalité sont la Syrie et le Yémen. En Syrie, l'Arabie saoudite s'efforce de faire renverser le président Bachar el-Assad, précieux allié des Iraniens, et tente d'unir les groupes d'opposants, cruellement désorganisés. L'Iran, de son côté, continue de soutenir Assad, avec l'aide de la Russie.
La guerre est devenue un bourbier. Aucun camp n'étant capable de l'emporter, il est probable que les violences se poursuivront. Les récentes initiatives conduites par les États-Unis pour négocier un compromis pacifique au Liban, dans l'espoir qu'il permettrait de débloquer la situation en Syrie, se sont heurtées à la méfiance des deux pays. Les propositions d'accord pour le partage du pouvoir prévoyaient le remplacement d'Assad par l'un de ses alliés et l'installation au poste de Premier ministre d'un obligé de longue date des Saoudiens. Mais si ceux-ci semblaient prêts à accepter la proposition, l'Iran l'a rejetée après que les candidats ont tous deux été refusés par le Hezbollah.
Au Yémen, l'Arabie saoudite et ses alliés sunnites ont lancé en mars 2015 une campagne militaire, mais celle-ci a vite donné dans une autre impasse. Les combattants houthistes pro-iraniens et les forces loyales à l'ancien président Ali Abdallah Saleh ont repoussé les forces sud-yéménites soutenues par l'aviation et les forces spéciales saoudiennes et émiraties. Les négociations pour mettre un terme au conflit ont échoué. Sans invasion véritable, peu probable étant donné les pertes importantes qu'elle occasionnerait, il est presque certain que la guerre se prolongera.

L'exécution de Nimr par l'Arabie saoudite s'inscrit dans une vaste campagne de répression. Quarante-sept personnes condamnées à mort pour terrorisme, dont le cheikh, ont été exécutées : des militants sunnites, sauf quatre d'entre elles, accusés d'être affiliés à el-Qaëda. Les réactions de l'Iran et de ses partisans – de violentes manifestations antisaoudiennes, non seulement à Téhéran où l'ambassade du royaume a été saccagée, mais aussi en Irak et à Bahreïn – ont révélé la profondeur de l'inimitié entre les deux camps.
À court terme, la riposte iranienne profite aux dirigeants saoudiens : elle leur rallie l'opinion sunnite dans le royaume et à l'extérieur, en même temps qu'elle fait taire leurs opposants jihadistes. Mais faute de pressions extérieures, qui amèneraient les deux pays à la table des négociations, les tentatives de stabilisation du Moyen-Orient échoueront sur leur rivalité, qui pourrait avoir un effet d'entraînement et conduire à une escalade, dégradant plus encore un environnement régional déjà passablement détérioré.

Traduction de François Boisivon.
© Project Syndicate, 2016.

 

Lire aussi
Pas de guerre frontale entre l'Iran et l'Arabie saoudite, mais une déstabilisation accrue

L'attaque contre l'ambassade saoudienne pourrait finalement nuire aux radicaux en Iran

La politique du bord du gouffre, l'éclairage de Christian Merville

Dans quelles arènes vont désormais se battre Riyad et Téhéran ?, le décryptage d'Anthony Samrani

Repères
Quelques clés pour comprendre l'affaire Nimr Baqer el-Nimr

L'histoire troublée des relations entre Riyad et Téhéran

Entre sunnites et chiites, les divisions remontent à loin

La rupture des relations diplomatiques entre l'Iran et l'Arabie saoudite marque un tournant dangereux dans une région déjà instable et en proie à la guerre. L'élément déclencheur fut l'exécution par l'Arabie saoudite du cheikh Nimr el-Nimr, agitateur chiite ayant appelé de ses vœux la fin de la monarchie wahhabite. Mais la discorde a pour origine une rivalité stratégique qui s'étend...

commentaires (2)

LE M.O. N'EST NI L'EUROPE NI L'AMÉRIQUE ET NI LA RUSSIE... ON IGNORE ICI LE TERME DE GUERRE FROIDE... LA GUERRE C'EST LA GUERRE CHAUDE... ET TRÈS CHAUDE... LES STUPIDES HAINES RELIGIEUSES EN SONT L'ÉLÉMENT INCENDIAIRE...

LA LIBRE EXPRESSION

14 h 24, le 12 janvier 2016

Tous les commentaires

Commentaires (2)

  • LE M.O. N'EST NI L'EUROPE NI L'AMÉRIQUE ET NI LA RUSSIE... ON IGNORE ICI LE TERME DE GUERRE FROIDE... LA GUERRE C'EST LA GUERRE CHAUDE... ET TRÈS CHAUDE... LES STUPIDES HAINES RELIGIEUSES EN SONT L'ÉLÉMENT INCENDIAIRE...

    LA LIBRE EXPRESSION

    14 h 24, le 12 janvier 2016

  • Cet article a le merite de mettre les points sur les I. Le Liban etait et est une marionette, qui subit depuis toujours,et, particulierement depuis 1975, une guerre interposée (lire à ce propos la guerre des autres, et un siecle pour rien de Monsieur Ghassan Tueni), LA SOLUTION??? le reveil civique des libanais de ne compter que sur eux mêmes. l'edification d'un etat fort, d'une armée digne de ce nom, des elections democratiques et non claniques est ce de l'utopie? je veux croire que non. Battons nous contre tous ceux qui veulent le contraire et ils sont nombreux.....

    Élie Aoun

    12 h 06, le 12 janvier 2016

Retour en haut