Damas prêt à participer à des pourparlers avec l'opposition fin janvier

Le régime syrien s'est dit prêt à prendre part à des négociations prévues fin janvier pour résoudre la guerre qui ravage le pays mais attend de savoir quels groupes de l'opposition y seront conviés, Damas considérant la plupart d'entre eux comme des "terroristes".

Sur le terrain, le groupe jihadiste Etat Islamique (EI) a marqué un point face aux forces du président Bachar el-Assad, élargissant son contrôle sur une ville dans l'est du pays, au terme d'affrontements et d'attaques suicide qui ont fait 26 morts du côté des forces prorégime.

C'est la montée en puissance de l'EI qui avait poussé, pour la première fois en près de cinq ans de conflit, les 15 membres du Conseil de sécurité, y compris la Russie, à adopter le 19 décembre une feuille de route pour une solution à la guerre en Syrie. Cette résolution prévoit notamment des négociations entre l'opposition et le régime syrien. Le directeur général de l'Onu à Genève Michael Moller a récemment annoncé que les pourparlers se tiendraient en Suisse "vers la fin janvier".

"La Syrie est prête à participer au dialogue inter-syrien de Genève sans interférence étrangère", a déclaré jeudi le ministre syrien des Affaires étrangères Walid Mouallem, lors d'une visite officielle en Chine. "Notre délégation sera prête dès que nous aurons reçu la liste de la délégation de l'opposition", a-t-il souligné.

(Repère : Retour sur quatre ans d'efforts pour tenter de régler le conflit en Syrie)

Nombreuses divergences
Le régime de Damas qualifie de "terroristes" tous les groupes qui ont pris les armes pour réclamer le départ d'Assad, ne faisant aucune différence entre les rebelles et les jihadistes du Front al-Nosra --la branche syrienne d'el-Qaëda- ou de l'EI.
La Jordanie, chargée par les 17 pays du Groupe de soutien à la Syrie de préparer une liste des groupes considérés comme terroristes à exclure des négociations, avait indiqué le 21 décembre qu'il y avait un "consensus absolu" pour écarter le Front Al-Nosra et l'EI.
M. Mouallem a d'ailleurs souligné que son pays attendait de recevoir cette liste.

Le 10 décembre, une centaine de représentants des principaux groupes de l'opposition politique et armée réunis à Riyad avaient annoncé leur accord pour des négociations avec Damas mais exigé le départ du président avec le début d'une éventuelle période de transition.
La communauté internationale reste divisée sur le sort d'Assad, les Occidentaux souhaitant son départ, sans dire à quel moment, et les Russes lui apportant un soutien infaillible.

Parmi les autres points d'achoppement, celui justement de la mise en place d'une autorité de transition dotée des pleins pouvoirs prévue par l'Onu. M. Mouallem fait référence à un simple "gouvernement d'union nationale" qui selon la Constitution actuelle est présidé par le chef de l'État.
"Ce gouvernement (d'union nationale) formera un comité constitutionnel chargé de réfléchir à une nouvelle constitution avec une nouvelle loi électorale afin que des élections législatives puissent se tenir dans les 18 mois", a assuré M. Mouallem.

Avancée de l'EI dans l'est
Sur le terrain, l'EI s'est emparé du quartier industriel de la ville de Deir ez-Zor (est), après une violente offensive lancée mercredi matin, a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
L'attaque a été déclenchée après que trois kamikazes de l'EI se sont introduits dans le quartier en faisant exploser leurs voitures piégées, tuant au moins 11 membres des forces loyales au régime d'Assad, a indiqué l'ONG. Les violents affrontements qui ont suivi ont alourdi le bilan, avec au total, 26 combattants prorégime et 12 jihadistes tués.

Depuis 2014, les combattants de l'EI contrôlent la quasi-totalité de la province pétrolière de Deir ez-Zor mais la moitié de la capitale provinciale du même nom est toujours aux mains des forces gouvernementales. La ville est située à 450 km au nord-est de Damas.
Si l'EI venait à s'en emparer, elle serait la deuxième capitale provinciale, après Raqa (nord), à tomber sous le contrôle du groupe jihadiste.
Le conflit en Syrie a fait plus de 250.000 morts et des millions de déplacés.

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