À Hassaké, soldats syriens et Kurdes font front commun face à l’EI

Dans deux quartiers voisins de la ville de Hassaké, soldats syriens et combattants kurdes s'accordent une pause avant de repartir au combat. Pour la première fois depuis quatre ans, ils unissent leurs forces face à un ennemi commun, l'État islamique (EI).
« Nous ne pouvons pas combattre tout seuls à Hassaké car l'EI attaque en grand nombre », explique un soldat abrité sous le toit brûlant d'une maison entourée de sacs de sable dans le quartier de Ghowayrane.
Le contrôle de la ville est partagé entre l'armée syrienne et les Unités de protection du peuple kurde (YPG) depuis le début du conflit syrien en 2011 mais, menacées par l'EI, les deux forces ont décidé de faire front commun. Après une attaque du groupe jihadiste le 25 juin, l'armée a été chassée d'une poignée de quartiers du Sud et, à mesure que la menace grandissait, les YPG se sont mobilisés. Ces derniers jours, les combattants kurdes sont parvenus à encercler la périphérie sud, permettant à l'armée de repousser les jihadistes de la majeure partie de Ghowayrane.
« Nous avons chassé les gens de l'EI de Ghowayrane », affirme un officier supérieur venu inspecter ses troupes, précisant toutefois qu'une « petite partie » du quartier restait sous contrôle de l'EI.
« Les Kurdes n'auraient pas pu encercler les combattants de l'EI sans les armes que nous leur avons fournies », soutient l'officier de l'armée syrienne, à quelques pas d'une carcasse de voiture piégée, l'un des nombreux véhicules utilisés par l'EI pour pénétrer Hassaké. Officiellement, les Kurdes démentent toute aide du régime, même si leurs armes sont de fabrication russe et ressemblent beaucoup à l'arsenal de l'armée syrienne. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), l'EI est quasiment assiégé par l'armée du régime et les forces kurdes dans la partie sud, désertée selon l'Onu par 120 000 personnes sur une population de 300 000 habitants avant le conflit. Dans le centre-ville, épargné par les combats, la circulation est normale et les habitants font leurs emplettes dans les souks.

« Un seul ennemi, l'EI »
À 600 mètres des positions de l'armée, dans le quartier de Maarouf, une vingtaine de combattants des YPG se reposent au rez-de-chaussée d'une école transformée en quartier général. Un drapeau syrien a été peint sur un mur de l'école, tandis que flottent les oriflammes des YPG et des YPJ (Unités de protection de la femme kurde). « Pour nous, il n'y a qu'un seul ennemi, c'est l'EI », affirme un combattant. « Jamais je n'accepterai que les sauvages de l'EI violent ma terre. Je ne resterai pas les bras croisés », martèle de son côté Didar, un Kurde de 18 ans portant une arme automatique, scandant par la suite « YPG ! YPG ! ».
Au premier étage du bâtiment, des combattantes des YPG suivent à travers le viseur de leurs fusils la progression de leurs compagnons d'armes en direction des positions de l'EI.
« Nos combattants poursuivent leur avancée en direction de l'est de la ville en vue de renforcer le siège de l'EI », indique Chirine, aux longs cheveux noirs, la tête ceinte d'un bandana.
Dans les airs, des avions du régime et ceux de la coalition antijihadiste menée par les États-Unis survolent la ville à tour de rôle. Bien que le régime de Bachar el-Assad soit honni par Washington, un officier des YPG assure sous le couvert de l'anonymat qu'« une coordination » existe entre l'armée syrienne et les forces de la coalition. « Ils communiquent à travers un médiateur kurde », confie-t-il.

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