Beirut Unisport Festival 2015 : le tournoi est lancé !

C'est hier, au campus de l'innovation et du sport de l'USJ, qu'a débuté la sixième édition du Beirut Unisport Festival (BUF) auquel participent plus de 1 500 athlètes en provenance d'une vingtaine d'universités du Liban, de Russie, des Émirats arabes unis, de Serbie et d'Allemagne. Organisé par le service des sports de l'Université Saint-Joseph (USJ), ce grand tournoi interuniversitaire, qui fait partie du réseau international Panathlon Student Tournament, s'étalera sur quatre jours, du 19 au 22 mars.
Des étudiants et des étudiantes de 31 nationalités prendront part aux différentes compétitions dans la dizaine de disciplines suivantes : futsal, basket-ball, volley-ball, tennis, cheerleading, cross-country, hand-ball, natation et tennis de table. « Le BUF comporte également une épreuve de culture sportive, le sport quiz, qui testera les connaissances sportives des concurrents », précise Léa Dahrouge, membre du comité organisateur du BUF.
Malgré la situation sécuritaire précaire au Liban, l'USJ a réussi, depuis le lancement du BUF en 2010, à faire de cet événement un rendez-vous annuel très attendu. Cette année, des équipes allemandes de l'Université de Konstanz, des joueurs serbes de l'Université de Belgrade et soixante-dix athlètes de l'Université américaine de Dubaï prendront part aux compétitions auxquelles participe, pour la première fois, l'équipe russe de basket-ball, championne de Russie et d'Europe pour les trois dernières saisons. La France, la Lituanie, la Croatie et l'Espagne, qui s'étaient inscrites au tournoi, se sont, quant à elles, désistées il y a quelques semaines, après les derniers incidents sécuritaires survenus à la frontière sud, fin janvier.

Une large participation libanaise
Des athlètes de l'Université Saint-Joseph, l'Université américaine de Beyrouth, l'Université libano-américaine (Beyrouth et Byblos), l'Université de Balamand, l'Université antonine, l'Université Saint-Esprit de Kaslik, l'Université américaine de sciences et de technologies, l'Université arabe de Beyrouth (Beyrouth et Dbayeh), l'Université Haïgazian et l'Université Notre-Dame de Louaizé (NDU) disputeront le tournoi avec leurs homologues européens et arabes.
Comme pour les éditions précédentes, de nombreuses activités ludiques, culturelles et touristiques sont prévues pour « faire un peu plus découvrir aux sportifs étrangers le Liban, ses villes touristiques, Harissa, Byblos, ses paysages, ses caves à vin, ses brasseries et sa riche cuisine », indique Abdallah Menhall, membre du comité organisateur du tournoi.
Le BUF est mis en place avec l'aide de quelque 150 étudiants et anciens de l'USJ, tous bénévoles, qui investissent beaucoup de leur temps et de leur énergie dans l'organisation des compétitions sportives et des activités culturelles proposées en marge du tournoi. Dynamiques, motivés et enthousiastes, ces jeunes volontaires assurent la coordination avec les invités, se chargent de l'obtention des visas, du choix et du suivi des accommodations, des transports. Ils s'occupent également des activités touristiques et sociales, des cérémonies d'ouverture et de clôture, ainsi que de l'aspect technique avec les arbitres issus des fédérations nationales libanaises.
Les compétitions, ouvertes au grand public, se dérouleront, aujourd'hui et demain, au campus de l'innovation et du sport de l'USJ (CIS), rue de Damas, et au campus des sciences et technologies, à Mar Roukoz. Les finales seront jouées le dimanche 22 mars au CIS.
Tout le monde est invité à venir applaudir les équipes libanaises et étrangères et encourager le sport. Pour en savoir plus sur le programme des compétitions ou pour connaître les résultats des matchs, visitez la page Facebook du Beirut Unisport Festival (www.facebook.com/pages/Beirut-Unisports-Festival/250770001652851). Les utilisateurs de Snapchat qui souhaitent avoir un aperçu de l'ambiance du BUF 2015, sur et hors des terrains, peuvent consulter le compte Snapchat du BUF (usjsport).