Cholestérol : des experts américains veulent lever les restrictions alimentaires

La consommation d'aliments riches en cholestérol, comme les œufs, la viande rouge ou le beurre, ne pose pas de risque particulier pour la santé contrairement à ce que certains pensent, selon un comité d'experts américains qui met toutefois en garde contre les excès de graisses saturées, de sel et de sucre.
Dans un rapport publié récemment, ces quatorze spécialistes indépendants recommandent aux autorités fédérales de ne plus limiter la consommation d'aliments riches en cholestérol, mais plutôt de durcir les restrictions sur les graisses saturées, le sel et le sucre ajouté aux aliments. Ils insistent également sur les bienfaits d'un régime méditerranéen riche en graisses non saturées, rapporte l'AFP.
Ils expliquent que les recherches existantes « ne montrent pas de corrélation mesurable entre la consommation de cholestérol et le taux de cette substance dans le sang » chez la plupart des personnes. De ce fait, ils concluent que « le cholestérol n'est pas un nutriment dont on doit s'inquiéter si on en consomme trop ».
Les recommandations officielles, qui datent de 2010, limitent à 300 milligrammes par jour la quantité de cholestérol pouvant être absorbée sans risque pour la santé, ce qui correspond à un steak de 300 grammes ou à deux œufs.
Mais cette question reste controversée et certains cardiologues estiment encore que manger trop d'aliments riches en cholestérol accroît le risque de maladies cardio-vasculaires en contribuant à l'athérosclérose, c'est-à-dire la formation de plaques à l'intérieur des artères.
Les auteurs du rapport indiquent en outre que les Américains consomment de façon excessive des graisses saturées et préconisent d'en limiter « la consommation à 8 % du total des 2 000 calories absorbées en moyenne quotidiennement ». Le guide diététique actuel fixe cette limite à 10 %.
Les experts affirment en outre que la « surconsommation de graisses saturées », qui se trouvent principalement dans les viandes grasses, les produits laitiers, la noix de coco, l'huile de palme et les pâtisseries, constitue également « un sujet d'inquiétude surtout chez les plus de 50 ans ». Ils insistent dans ce cadre sur le risque présenté par le sucre ajouté à certains aliments et boissons, notamment au risque d'obésité. Ils recommandent ainsi pour la première fois que les Américains en limitent la consommation à 10 % du nombre total des calories qu'ils consomment chaque jour, soit environ à douze cuillères à café. Or les Américains en absorbent le plus souvent de 22 à 30 cuillères par jour dans les sodas et jus de fruits.
Ces experts, qui se réunissent tous les cinq ans pour faire des recommandations en vue du nouveau guide diététique officiel, soulignent surtout l'importance de consommer davantage de fruits et légumes pour la santé.